La Presidenta de la UE anuncia una revisión del mercado de la electricidad en medio de un "aumento vertiginoso" de los precios
Por Frédéric Simon y Nikolaus J. Kurmayer, 10 de junio de 2022
"Este sistema de mercado ya no funciona. Tenemos que reformarlo, tenemos que adaptarlo a las nuevas realidades de las energías renovables dominantes", dijo la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo. [Unión Europea 2022 - Fuente : EP]
En un giro de 180 grados, la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, reconoció que el mercado eléctrico de la UE "ya no funciona" y debe adaptarse a las "nuevas realidades de las energías renovables dominantes".
En respuesta a las preguntas formuladas por el Parlamento Europeo el martes (8 de junio), von der Leyen admitió que las medidas actuales para hacer frente a la subida de los precios de la energía se han quedado cortas a la hora de abordar los problemas estructurales del mercado eléctrico de la UE.
"Efectivamente, los precios de la electricidad -los precios de la energía- se están disparando. Y estamos haciendo mucho al respecto", dijo von der Leyen, citando la "caja de herramientas" presentada por la Comisión en otoño del año pasado, que permite a los países de la UE gravar los beneficios caídos del cielo de las empresas energéticas y subvencionar las facturas de energía de los hogares y las pequeñas empresas más vulnerables.
"Pero también reconocemos que se trata de un alivio a corto plazo que no cambiará la estructura del mercado", añadió, diciendo que los mercados energéticos estaban "diseñados de una manera acorde a lo que era necesario hace veinte años", cuando la cuota de renovables era baja.
"Hoy, el mercado es completamente diferente. Las renovables son las más rentables y las más baratas", explicó.
Los precios del gas han alcanzado máximos históricos desde el otoño debido a la escasez de suministros de Rusia y a la recuperación económica de la crisis de COVID-19, situación que se ha visto agravada por la guerra de Ucrania.
Esto ha hecho subir el precio de la electricidad, impulsada por la capacidad de producción "marginal" disponible en las centrales de gas que pueden ser conectadas con poca antelación para satisfacer los picos de demanda.
Francia y España han liderado los llamamientos para reformar el actual sistema de precios marginales, y Madrid ha pedido "soluciones estructurales" a nivel europeo para desacoplar los mercados del gas y la electricidad. Los líderes de Italia, Portugal y Grecia les respaldaron, e instaron al ejecutivo de la UE a abordar el "efecto contagio" de los altos precios del gas en el mercado de la electricidad.
Giro en Bruselas
Hasta ahora, la Comisión Europea se ha resistido a estas peticiones, señalando una revisión en curso de los mercados mayoristas de electricidad por parte de los reguladores de energía de la UE. Su informe, presentado el 29 de abril, concluía que los mercados funcionaban según lo previsto y que "el diseño actual del mercado de la electricidad no es el culpable de la crisis actual".
Pero el martes, Ursula von der Leyen parecía contradecir esas conclusiones.
"Este sistema de mercado ya no funciona. Tenemos que reformarlo. Tenemos que adaptarlo a las nuevas realidades de las energías renovables dominantes", dijo la Presidenta de la Comisión a los diputados del Parlamento Europeo en Estrasburgo.
"Esta es la tarea que la Comisión ha asumido ahora. No es algo trivial, es una reforma enorme. Llevará tiempo, tiene que estar bien pensada. Pero debemos dar un paso adelante para adaptar nuestro mercado eléctrico a las condiciones modernas".
Consultados por EURACTIV, los portavoces de la Comisión no pudieron dar detalles sobre el calendario de la reforma ni sobre si se presentará durante el mandato de la actual Comisión, que expira tras las elecciones europeas de 2024.
"La Comisión pondrá en marcha un proceso de evaluación de impacto y se comprometerá ampliamente con las partes interesadas y las autoridades reguladoras nacionales", dijo Tim McPhie, el portavoz de la Comisión Europea para la acción climática y la energía, en comentarios enviados por correo electrónico a EURACTIV. También se refirió a una comunicación de la Comisión publicada el 18 de mayo, en la que se esbozan posibles opciones de reforma del mercado de la electricidad sin detallar el calendario.
La posición de Alemania cambia
Aparte de las naciones del Sur, otros países de la UE no estaban convencidos de la necesidad de reformar las normas del mercado eléctrico. En octubre, una coalición de nueve Estados miembros de la UE instó a la Comisión Europea a abstenerse de tomar medidas de gran alcance para contener el aumento de los precios de la electricidad.
Pero la posición de Alemania ha empezado a cambiar desde entonces.
"En principio, hay que mantener el diseño actual del mercado de la electricidad con sus precios libres", declaró a EURACTIV el Ministerio de Economía y Clima alemán.
"Sin embargo, hay que garantizar al mismo tiempo que el sistema eléctrico esté preparado para el futuro y se ajuste a los ambiciosos objetivos climáticos de los próximos años y décadas", añadió.
El nuevo Gobierno alemán, que entró en funciones en diciembre, puso en marcha una plataforma de partes interesadas en el "sistema eléctrico neutro desde el punto de vista climático" para estudiar esta cuestión. La plataforma, que reúne a expertos del ámbito de la ciencia, las empresas y la sociedad civil, está elaborando actualmente "propuestas concretas para el diseño del mercado", según el Ministerio.
En el centro de los debates está "cómo puede o debe estimularse la capacidad garantizada para compensar la fluctuación de la aportación de las energías renovables" y cómo acoplar los mercados del gas y la electricidad con nuevos sectores de consumo como el transporte, los edificios y la industria, dijo el ministerio.
Las tecnologías emergentes, como las bombas de calor, el almacenamiento de energía solar fotovoltaica, la movilidad eléctrica y los electrolizadores, deben ser capaces de reaccionar a las señales del mercado y de la red para garantizar la estabilidad del sistema en el futuro, explicó el Ministerio.
Economista escéptico
Georg Zachmann, economista del centro de estudios Bruegel de Bruselas, se mostró escéptico ante la propuesta de reforma de la Comisión.
"Ha habido muchos intentos de pensar en mejores herramientas para el mercado mayorista de la electricidad, incluidos los mecanismos de capacidad para pagar el coste fijo del sistema de forma diferente y los sistemas de pago por oferta en los que los operadores de las centrales sólo obtienen el precio que ofrecen", explicó.
Sin embargo, dijo que esto podría plantear problemas en cuanto a la eficacia de las señales de inversión enviadas a los productores cuando se necesitan miles de millones para mejorar el sistema eléctrico e impulsar la transición verde.
"El primer problema es que no hay soluciones convincentes en teoría, lo que hace difícil creer que se pueda desplegar algo mejor en la práctica", dijo a EURACTIV en comentarios enviados por correo electrónico. "El segundo problema es que incluso si hubiera una solución mejor, no está claro si podría prosperar políticamente, ya que los efectos distributivos entre los productores y los consumidores, entre los productores que poseen diferentes plantas de energía, y entre los estados miembros con diferentes mezclas de combustible serán brutales."
"Hay mucho dinero en juego".
Zachmann también cuestionó el momento de la reforma desde el punto de vista político.
"Abrir este debate sin una base clara de aterrizaje absorberá mucho capital político y administrativo en un momento en el que los ministerios de energía ya están completamente desbordados" con otras cuestiones como la legislación climática, el aumento de los precios de la energía y la guerra de Ucrania, dijo a EURACTIV, añadiendo que podría llevar años.
"No veo cómo desechar un sistema que se ha desarrollado penosamente durante 20 años sin una alternativa directa no considero que sea una buena idea en medio de una crisis como la actual".
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