Michael Hudson sobre un Euro sin Alemania
Publicado el 30 de septiembre de 2022 por Conor Gallagher
Conor: La rápida decadencia de Alemania me recuerda al agente de inteligencia alemán Bachmann en "Un hombre más buscado". Se le hace creer que está operando al mismo nivel que la CIA y la inteligencia británica, sólo para darse cuenta demasiado tarde de que le estaban tomando el pelo todo el tiempo.
Hudson llega al fondo de lo que la caída de Alemania significará para el euro y cuáles son las opciones para los países del Sur Global y de Eurasia en su intento de hacer frente a la hegemonía estadounidense.
Por Michael Hudson, profesor investigador de Economía en la Universidad de Missouri, Kansas City, e investigador asociado en el Instituto de Economía Levy del Bard College. Su último libro es El destino de la civilización.
La reacción al sabotaje de tres de los cuatro gasoductos Nord Stream 1 y 2 en cuatro lugares el lunes 26 de septiembre se ha centrado en especulaciones sobre quién lo hizo y si la OTAN hará todo lo posible por descubrir la respuesta. Sin embargo, en lugar de pánico, ha habido un gran suspiro de alivio a nivel diplomático, incluso de calma. La desactivación de estos oleoductos pone fin a la incertidumbre y a las preocupaciones de los diplomáticos de EE.UU. y la OTAN, que estuvieron a punto de alcanzar proporciones de crisis la semana anterior, cuando se produjeron grandes manifestaciones en Alemania pidiendo el fin de las sanciones y la puesta en marcha del Nord Stream 2 para resolver la escasez de energía.
El público alemán estaba comprendiendo lo que significaba que sus empresas siderúrgicas, de fertilizantes, de vidrio y de papel higiénico cerraran. Estas empresas preveían que tendrían que cerrar por completo -o trasladar sus operaciones a Estados Unidos- si Alemania eludía las sanciones comerciales y monetarias impuestas a Rusia y permitía que se reanudaran las importaciones de gas y petróleo, que presumiblemente se habrían multiplicado por ocho o por diez.
Sin embargo, la halcón del Departamento de Estado, Victoria Nuland, ya había declarado en enero que "de un modo u otro Nord Stream 2 no seguirá adelante" si Rusia respondía a los ataques militares acelerados de la OTAN/Ucrania contra las provincias orientales de habla rusa. El presidente Biden respaldó la insistencia de Estados Unidos el 7 de febrero, prometiendo que "no habrá más Nord Stream 2. Le pondremos fin. ... Les prometo que seremos capaces de hacerlo".
La mayoría de los observadores simplemente asumieron que estas declaraciones reflejaban el hecho evidente de que los políticos alemanes estaban totalmente ligados a Estados Unidos y la OTAN. Se mantuvieron firmes en su negativa a autorizar el Nord Stream 2, y Canadá no tardó en confiscar las dinamos Siemens necesarias para enviar el gas a través del Nord Stream 1. Eso pareció zanjar la cuestión hasta que la industria alemana -y un número creciente de votantes- empezaron a calcular lo que el bloqueo del gas ruso supondría para la empresa industrial de Alemania.
La voluntad de Alemania de autoimponerse una depresión económica se tambaleaba, aunque no sus políticos ni la burocracia de la UE. Si los políticos alemanes dieran prioridad a los intereses empresariales y al nivel de vida de Alemania, se rompería el frente común de sanciones y de la Nueva Guerra Fría de la OTAN. Italia y Francia podrían seguir su ejemplo. Esa pesadilla de la independencia diplomática europea hizo que fuera urgente sacar las sanciones antirrusas de las manos de la política democrática y arreglar las cosas saboteando los dos oleoductos. A pesar de ser un acto de violencia, ha devuelto la calma a las relaciones diplomáticas internacionales entre los políticos estadounidenses y alemanes.
Ya no hay incertidumbre sobre si Europa se desprenderá o no de los objetivos de la Nueva Guerra Fría de Estados Unidos restableciendo el comercio y las inversiones mutuas con Rusia. Esa opción ya está descartada. La amenaza de que Europa se desmarque de las sanciones comerciales y financieras de EE.UU. y la OTAN contra Rusia ha quedado resuelta, aparentemente en un futuro inmediato, ya que Rusia ha anunciado que al caer la presión del gas en tres de los cuatro gasoductos, la entrada de agua salada corroerá irreversiblemente las tuberías. (Tagesspiegel, 28 de septiembre).
¿Hacia dónde van el euro y el dólar?
Al ver cómo esta "solución" comercial remodelará la relación entre el dólar y el euro, se puede entender por qué no se han discutido abiertamente las consecuencias aparentemente obvias de que Alemania, Italia y otras economías europeas hayan roto sus lazos comerciales con Rusia. El "debate sobre las sanciones" se ha resuelto con una quiebra económica alemana y, de hecho, europea. Para Europa, la próxima década será un desastre. Puede que se le reproche el precio pagado por dejar que su diplomacia comercial sea dictada por la OTAN, pero no hay nada que pueda hacer al respecto. Nadie espera (todavía) que entre en la Organización de Cooperación de Shanghai. Lo que se espera es que su nivel de vida caiga en picado.
Las exportaciones industriales de Alemania eran el principal factor de apoyo al tipo de cambio del euro. El gran atractivo para Alemania de pasar del marco alemán al euro sería evitar que sus excedentes de exportación hicieran subir el tipo de cambio del marco alemán hasta el punto de que los productos alemanes quedaran fuera de los mercados mundiales. La ampliación de la moneda a Grecia, Italia, Portugal, España y otros países con déficit en su balanza de pagos evitaría que la moneda se disparara. Y eso protegería la competitividad de la industria alemana.
Tras su introducción en 1999 a 1,12 dólares, el euro se hundió hasta 0,85 dólares en julio de 2001, pero se recuperó y llegó a subir hasta 1,58 dólares en abril de 2008. Desde entonces no ha dejado de bajar, y desde febrero de este año las sanciones han llevado el tipo de cambio del euro por debajo de la paridad con el dólar hasta los 0,97 dólares de esta semana. El principal factor ha sido el aumento de los precios del gas y el petróleo importados, y de productos como el aluminio y los fertilizantes que requieren grandes insumos energéticos para su producción. Y a medida que el tipo de cambio del euro baje frente al dólar, el coste de cargar con su deuda en dólares - la condición normal de las filiales de las multinacionales estadounidenses - aumentará, reduciendo sus beneficios.
Esta no es la clase de depresión en la que los "estabilizadores automáticos" pueden hacer funcionar "la magia del mercado" para restablecer el equilibrio económico. La dependencia energética es estructural. Y las propias normas económicas de la eurozona limitan sus déficits presupuestarios a sólo el 3% del PIB. Esto impide que sus gobiernos nacionales apoyen la economía mediante el gasto deficitario. El aumento de los precios de la energía y los alimentos -y el servicio de la deuda en dólares- dejará mucho menos ingresos para gastar en bienes y servicios.
Parece curioso que el mercado bursátil estadounidense se disparase: 500 puntos para el índice industrial Dow Jones el miércoles. Tal vez fuera simplemente la intervención del Equipo de Protección contra las Caídas para tratar de tranquilizar al mundo de que todo iba a ir bien. Pero la realidad económica levantó su fea cabeza el jueves, y la bolsa devolvió sus ganancias fantasmas.
Es cierto que el fin de la competencia industrial de Alemania con Estados Unidos ha terminado en la balanza comercial. Pero en la balanza de capital, la depreciación del euro reducirá el valor de las inversiones estadounidenses en Europa y el valor en dólares de los beneficios que estas inversiones puedan seguir obteniendo a medida que la economía europea se contraiga. Por lo tanto, los beneficios declarados por las multinacionales estadounidenses disminuirán.
Como colofón, Pepe Escobar señaló el 28 de septiembre que "Alemania está obligada por contrato a comprar al menos 40.000 millones de metros cúbicos de gas ruso al año hasta 2030. ... Gazprom tiene derecho legalmente a cobrar incluso sin enviar gas. Ése es el espíritu de un contrato a largo plazo. ... Berlín no recibe todo el gas que necesita, pero sigue teniendo que pagar". Parece que habrá una larga batalla judicial antes de que el dinero cambie de manos, pero la capacidad de pago de Alemania se debilita constantemente.
De hecho, la capacidad de pago de muchos países ya está llegando al punto de ruptura.
El efecto de las sanciones estadounidenses y la nueva guerra fría fuera de Europa
Las materias primas internacionales siguen cotizando principalmente en dólares, por lo que la subida del tipo de cambio del dólar aumentará proporcionalmente los precios de las importaciones para la mayoría de los países. Este problema del tipo de cambio se ve intensificado por las sanciones de EE.UU. y la OTAN, que hacen subir los precios mundiales del gas, el petróleo y los cereales. Muchos países europeos y del Sur Global ya han alcanzado el límite de su capacidad para pagar el servicio de sus deudas denominadas en dólares, y todavía están haciendo frente a la pandemia de Covid. No pueden permitirse importar la energía y los alimentos que necesitan para vivir si tienen que pagar sus deudas externas. La economía mundial está sobrepasando sus límites de endeudamiento, así que algo tiene que ceder.
El martes 27 de septiembre, cuando se conoció la noticia de los ataques al gas Nord Stream, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken derramó lágrimas de cocodrilo y dijo que atacar los gasoductos rusos "no beneficiaba a nadie". Pero si ese fuera realmente el caso, nadie habría atacado las líneas de gas.
No tengo ninguna duda de que los estrategas de Estados Unidos tienen un plan de juego sobre cómo proceder a partir de aquí, y para ello, de hecho, está en lo que los neoconservadores afirman que es el interés de Estados Unidos: el de mantener una economía global unipolar neoliberalizada y financiarizada durante todo el tiempo que puedan.
Hace tiempo que tienen un plan para los países que no pueden hacer frente a sus deudas externas. El FMI les prestará el dinero, con la condición de que el país deudor obtenga las divisas para pagar los préstamos en dólares (cada vez más caros) privatizando lo que queda de su dominio público, su patrimonio de recursos naturales y otros activos, principalmente a los inversores financieros estadounidenses y sus aliados.
¿Funcionará? ¿O se unirán los países deudores y buscarán la manera de restaurar el mundo aparentemente perdido de los precios asequibles del petróleo y el gas, los fertilizantes, los cereales y otros alimentos, y los metales o las materias primas suministradas por Rusia, China y sus vecinos euroasiáticos aliados?
Esa es la próxima gran preocupación de los estrategas globales de Estados Unidos. Parece menos fácil de resolver que el sabotaje de Nord Stream 1 y 2. Pero la solución parece ser el enfoque habitual de Estados Unidos: algo de naturaleza militar, nuevas revoluciones de colores. El objetivo es obtener el mismo poder sobre los países del Sur Global y de Eurasia que la diplomacia estadounidense ejerce sobre Alemania y otros países europeos a través de la OTAN.
A menos que se cree una alternativa institucional al FMI, al Banco Mundial, a la Corte Internacional, a la Organización Mundial del Comercio y a las numerosas agencias de la ONU que ahora están sesgadas por los diplomáticos estadounidenses y sus apoderados, las próximas décadas verán cómo se desarrolla la estrategia económica estadounidense de dominio financiero y militar tal y como Washington ha planeado.
El problema es que sus planes sobre cómo han funcionado hasta ahora la guerra de Ucrania y las sanciones antirrusas han sido justo lo contrario de lo anunciado. Eso puede dar alguna esperanza para el futuro del mundo. La oposición e incluso el desprecio de los diplomáticos estadounidenses a que otros países actúen en su propio interés económico y valores sociales es tan fuerte que no están dispuestos a pensar en cómo estos países podrían desarrollar su propia alternativa al plan mundial de Estados Unidos.
La cuestión es, por tanto, cómo pueden estos otros países desarrollar con éxito su nuevo orden económico alternativo, y cómo pueden protegerse del destino que Europa acaba de imponerse para la próxima década.
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