Nuevo estudio: Científicos descubren los mecanismos por los cuales el ejercicio previene la aparición de la enfermedad de Alzheimer
Study Finds, 8 de septiembre de 2023
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| Esquema del mecanismo de acción de la irisina |
¿Por qué sudar conduce a una mejor salud cerebral? Investigadores de Boston podrían tener por fin una respuesta. Un nuevo estudio ha descubierto por qué el ejercicio puede prevenir la enfermedad de Alzheimer, lo que podría allanar el camino a nuevos tratamientos para esta dolencia actualmente incurable.
Expertos del Hospital General de Massachusetts descubrieron que, durante el ejercicio, el cuerpo libera una hormona llamada irisina. Se ha demostrado que esta hormona reduce las placas y ovillos cerebrales que suelen asociarse a la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
Aunque el ejercicio físico ha demostrado sistemáticamente su capacidad para reducir los depósitos de beta amiloide en experimentos con ratones, los mecanismos exactos seguían sin estar claros hasta ahora. El estudio, publicado en la revista Neuron, aclara este misterio y sugiere posibles vías de prevención y tratamiento del Alzheimer, la forma más común de demencia.
El equipo del Mass General fue pionero en el desarrollo de los primeros modelos 3D de cultivo de células humanas para el Alzheimer. Estos modelos muestran dos características principales de la enfermedad: la formación de depósitos de beta amiloide y los subsiguientes ovillos neurofibrilares.
Está bien documentado que el ejercicio eleva los niveles de la hormona irisina, derivada del músculo, que no sólo ayuda a regular el metabolismo de la glucosa y los lípidos en los tejidos adiposos, sino que también aumenta el gasto energético al promover la conversión de grasa blanca en grasa parda. Investigaciones anteriores indicaron que la irisina está presente tanto en el cerebro humano como en el de los ratones. Sin embargo, sus niveles disminuyen en individuos con Alzheimer. Con este descubrimiento, el equipo de investigación introdujo la irisina en su modelo de cultivo celular tridimensional de Alzheimer.
"En primer lugar, descubrimos que el tratamiento con irisina conducía a una notable reducción de la patología beta amiloide", afirma el Dr. Se Hoon Choi en un comunicado de prensa. "En segundo lugar, demostramos que este efecto de la irisina era atribuible a una mayor actividad de la neprilisina debido al aumento de los niveles de neprilisina secretada por unas células del cerebro llamadas astrocitos".
Cabe destacar que la neprilisina -una enzima que degrada la beta amiloide- se ha identificado en los cerebros de ratones expuestos al ejercicio. Estudios anteriores también han demostrado que cuando se inyecta irisina en el torrente sanguíneo de ratones, puede penetrar en el cerebro, lo que indica su posible utilidad terapéutica.
"Nuestros hallazgos indican que la irisina es un mediador importante de los aumentos inducidos por el ejercicio en los niveles de neprilisina que conducen a la reducción de la carga de beta amiloide, lo que sugiere una nueva vía diana para las terapias dirigidas a la prevención y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer", afirma Rudolph Tanzi, PhD, autor principal del estudio y director de la Unidad de Investigación en Genética y Envejecimiento.
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