por Stacy Malkan, 25 de julio de 2023
Dolores de cabeza y migrañas
"El aspartamo, un popular edulcorante dietético, puede provocar dolor de cabeza en algunos individuos susceptibles. Describimos aquí tres casos de mujeres jóvenes con migraña que informaron de que sus dolores de cabeza podían ser provocados por masticar chicle sin azúcar que contenía aspartamo", según un artículo publicado en 1997 en Headache Journal.
Un ensayo combinado que comparaba el aspartamo y un placebo, publicado en 1994 en Neurology,
"aporta pruebas de que, entre los individuos con dolores de cabeza autodeclarados tras la ingestión de aspartamo, un subgrupo de este grupo refiere más dolores de cabeza cuando se les somete a pruebas en condiciones controladas. Parece que algunas personas son particularmente susceptibles a las cefaleas causadas por el aspartamo y quizás deberían limitar su consumo."
Una encuesta realizada a 171 pacientes de la Unidad de Cefaleas del Centro Médico Montefiore descubrió que los pacientes con migraña
"informaron de que el aspartamo era un desencadenante tres veces más a menudo que los que sufrían otros tipos de dolor de cabeza... Concluimos que el aspartamo puede ser un importante desencadenante dietético del dolor de cabeza en algunas personas", estudio de 1989 publicado en Headache Journal.
Un ensayo combinado que comparaba el aspartamo y un placebo en la frecuencia e intensidad de las migrañas
"indicó que la ingestión de aspartamo por parte de los pacientes con migrañas provocaba un aumento significativo de la frecuencia de las cefaleas en algunos sujetos", según un estudio de 1988 publicado en Headache Journal.
Aumento de peso, aumento del apetito y problemas relacionados con la obesidad
Varios estudios relacionan el aspartamo con el aumento de peso, el aumento del apetito, la diabetes, los trastornos metabólicos y las enfermedades relacionadas con la obesidad. Consulte nuestra hoja informativa: La sustancia química de los refrescos dietéticos está relacionada con el aumento de peso.
Estos estudios científicos que relacionan el aspartamo con el aumento de peso y las enfermedades relacionadas con la obesidad plantean dudas sobre la legalidad de comercializar productos que contienen aspartamo como "dietéticos" o adelgazantes. En 2015, USRTK solicitó a la Comisión Federal de Comercio y a la FDA que investigaran las prácticas de marketing y publicidad de los productos "dietéticos" que contienen una sustancia química vinculada al aumento de peso. Véase la cobertura informativa relacionada, la respuesta de la FTC y la respuesta de la FDA.
Diabetes y trastorno metabólico
Un análisis publicado en Diabetes Care en julio de 2023 sobre 105.588 participantes del estudio francés NutriNet-Santé constata en un seguimiento de 9,1 años que, en comparación con los no consumidores, los mayores consumidores de edulcorantes artificiales presentaban mayores riesgos de desarrollar diabetes de tipo 2. También se observaron asociaciones positivas para los edulcorantes artificiales individuales aspartamo, acesulfamo-K y sucralosa.
El aspartamo se descompone en parte en fenilalanina, que interfiere con la acción de una enzima fosfatasa alcalina intestinal (PAI) que anteriormente había demostrado prevenir el síndrome metabólico (un grupo de síntomas asociados con la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares), según un estudio de 2017 en Applied Physiology, Nutrition and Metabolism. En este estudio, los ratones que recibieron aspartamo en el agua de bebida ganaron más peso y desarrollaron otros síntomas del síndrome metabólico que los animales alimentados con dietas similares sin aspartamo. El estudio concluye: "Los efectos protectores de la PAI con respecto al síndrome metabólico pueden verse inhibidos por la fenilalanina, un metabolito del aspartamo, lo que quizá explique la falta de pérdida de peso esperada y las mejoras metabólicas asociadas a las bebidas dietéticas."
"El aspartamo puede prevenir, no promover, la pérdida de peso mediante el bloqueo de la actividad de la enzima intestinal", comunicado de prensa del Hospital General de Massachusetts (22.11.2016).
Las personas que consumen regularmente edulcorantes artificiales tienen un mayor riesgo de "aumento excesivo de peso, síndrome metabólico, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares", según una revisión de Purdue de 2013 a lo largo de 40 años publicada en Trends in Endocrinology & Metabolism.
En un estudio que siguió a 66.118 mujeres durante 14 años, tanto las bebidas azucaradas como las endulzadas artificialmente se asociaron con el riesgo de diabetes de tipo 2. "También se observaron fuertes tendencias positivas en el riesgo de diabetes tipo 2 en todos los cuartiles de consumo de ambos tipos de bebidas... No se observó ninguna asociación con el consumo de zumo de fruta al 100%", informó el estudio de 2013 publicado en American Journal of Clinical Nutrition.
Disbiosis intestinal, trastornos metabólicos y obesidad
Un estudio de 2022 en Frontiers in Nutrition descubrió que el consumo materno de aspartamo y estevia influye en la microbiota intestinal de la descendencia:
"El consumo de dosis bajas de aspartamo y estevia mostró una influencia limitada en la estructura general de la microbiota cecal de las madres, pero alteró significativamente la microbiota cecal de su descendencia de tres semanas".
Los edulcorantes artificiales pueden inducir intolerancia a la glucosa mediante la alteración de la microbiota intestinal, según un estudio de 2014 en Nature. Los investigadores escribieron:
"nuestros resultados vinculan el consumo de NAS [edulcorantes artificiales no calóricos], la disbiosis y las anomalías metabólicas, por lo que exigen una reevaluación del uso masivo de NAS ... Nuestros hallazgos sugieren que NAS puede haber contribuido directamente a aumentar la epidemia exacta [obesidad] que ellos mismos estaban destinados a combatir."
"Los edulcorantes artificiales podrían cambiar nuestras bacterias intestinales de forma peligrosa", por Ellen Ruppel Shell, Scientific American (4.1.2015)
Un estudio de 2016 en Applied Physiology Nutrition and Metabolism informó:
"La ingesta de aspartamo influyó significativamente en la asociación entre el índice de masa corporal (IMC) y la tolerancia a la glucosa... el consumo de aspartamo se asocia con mayores alteraciones de la tolerancia a la glucosa relacionadas con la obesidad."
Según un estudio con ratas de 2014 en PLOS ONE,
"el aspartamo elevó los niveles de glucosa en ayunas y una prueba de tolerancia a la insulina mostró que el aspartamo perjudicaba la eliminación de glucosa estimulada por insulina... El análisis fecal de la composición bacteriana intestinal mostró que el aspartamo aumentaba las bacterias totales…"
Anomalías del embarazo: Parto prematuro
Según un estudio de cohortes de 2010 de 59.334 mujeres embarazadas danesas publicado en el American Journal of Clinical Nutrition,
"Hubo una asociación entre la ingesta de refrescos carbonatados y no carbonatados endulzados artificialmente y un mayor riesgo de parto prematuro." El estudio concluyó: "La ingesta diaria de refrescos edulcorados artificialmente puede aumentar el riesgo de parto prematuro."
"Relacionan el consumo de refrescos light con el parto prematuro", por Anne Harding, Reuters (23.7.2010)
Bebés con sobrepeso
El consumo de bebidas endulzadas artificialmente durante el embarazo está relacionado con un mayor índice de masa corporal en los bebés, según un estudio de 2016 publicado en JAMA Pediatrics.
"Hasta donde sabemos, proporcionamos la primera evidencia en humanos de que el consumo materno de edulcorantes artificiales durante el embarazo puede influir en el IMC infantil", escribieron los investigadores.
"Los refrescos light en el embarazo se relacionan con el sobrepeso de los bebés", por Nicholas Bakalar, New York Times (5.11.2016)
Menarquia precoz
El Estudio de Crecimiento y Salud del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre realizó un seguimiento de 1988 niñas durante 10 años para examinar las asociaciones prospectivas entre el consumo de refrescos azucarados y edulcorados artificialmente con cafeína y sin cafeína y la menarquia precoz. "El consumo de refrescos con cafeína y edulcorados artificialmente se asoció positivamente con el riesgo de menarquia precoz en una cohorte estadounidense de niñas afroamericanas y caucásicas", concluyó el estudio publicado en 2015 en Journal of American Clinical Nutrition.
Daños en el esperma
"Se observó una disminución significativa en la función espermática de los animales tratados con aspartamo en comparación con el control y el control MTX", según un estudio de 2017 en el International Journal of Impotence Research. "... Estos hallazgos demuestran que los metabolitos del aspartamo podrían ser un factor que contribuye al desarrollo de estrés oxidativo en el esperma epididimario".
Daño hepático y agotamiento del glutatión
Un estudio con ratones publicado en 2017 en Redox Biology informó: "La administración crónica de aspartamo... causó lesiones hepáticas, así como una marcada disminución de los niveles hepáticos de glutatión reducido, glutatión oxidado, γ-glutamilcisteína y la mayoría de los metabolitos de la vía de transulfuración..."
Un estudio en ratas publicado en 2017 en Nutrition Research encontró que, "La ingesta subcrónica de refresco o aspartamo indujo sustancialmente hiperglucemia e hipertriacilglicerolemia... Se detectaron varias alteraciones citoarquitectónicas en el hígado, incluyendo degeneración, infiltración, necrosis y fibrosis, predominantemente con aspartamo. Estos datos sugieren que la ingesta a largo plazo de refrescos o el daño hepático inducido por el aspartamo pueden estar mediados por la inducción de hiperglucemia, acumulación de lípidos y estrés oxidativo con la implicación de adipocitoquinas."
Enfermedad de Parkinson
Un estudio de julio de 2023 en Nutritional Neuroscience evaluó la evidencia actual con respecto a los efectos fisiológicos y cognitivos asociados del consumo de aspartamo (APM) y la enfermedad de Parkinson (EP). "Múltiples estudios demostraron disminución de la dopamina cerebral, disminución de la norepinefrina cerebral, aumento del estrés oxidativo, aumento de la peroxidación lipídica y disminución de la función de memoria en roedores después del consumo de APM."
Ansiedad
En un estudio de 2022 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida relacionaron el aspartamo con comportamientos similares a la ansiedad en ratones. Los efectos se extendieron hasta dos generaciones a partir de los machos expuestos al edulcorante.
"Una investigación de la FSU relaciona un edulcorante común con la ansiedad", por Robert Thomas, Florida State University News (12.8.22)
Disminución de la función renal
El consumo de más de dos raciones al día de refrescos edulcorados artificialmente "se asocia con una probabilidad 2 veces mayor de deterioro de la función renal en las mujeres", según un estudio de 2011 publicado en la revista Clinical Journal of American Society of Nephrology.
Precaución para las poblaciones vulnerables
Una revisión bibliográfica de 2016 sobre edulcorantes artificiales en el Indian Journal of Pharmacology informó, "hay pruebas no concluyentes para apoyar la mayoría de sus usos y algunos estudios recientes incluso insinúan que estos beneficios establecidos anteriormente ... podrían no ser ciertos." Las poblaciones susceptibles como las mujeres embarazadas y lactantes, los niños, los diabéticos, la migraña y los pacientes con epilepsia "deben utilizar estos productos con la máxima precaución."
Estudios de revisión sobre edulcorantes no azucarados
Dos estudios de revisión publicados en 2023 plantearon preocupaciones sanitarias sobre la clase de edulcorantes no azucarados, que incluyen el acesulfamo K, el aspartamo, el advantamo, los ciclamatos, el neotamo, la sacarina, la sucralosa y la estevia.
En mayo de 2023, la Organización Mundial de la Salud aconsejó no consumir edulcorantes no azucarados, incluido el aspartamo, para perder peso. La recomendación se basa en la revisión sistemática realizada por el organismo de las pruebas científicas más actuales de que el consumo de edulcorantes no azucarados se asocia a un mayor riesgo de diabetes de tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad por cualquier causa, así como al aumento de peso.
"Sustituir los azúcares libres por ENS no ayuda a controlar el peso a largo plazo. Las personas deben considerar otras formas de reducir la ingesta de azúcares libres, como consumir alimentos con azúcares naturales, como la fruta, o alimentos y bebidas sin azúcar", dijo Francesco Branca, Director de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS, en un comunicado de prensa. "Las personas deben reducir por completo el dulzor de la dieta, comenzando temprano en la vida, para mejorar su salud".
Otra revisión publicada en mayo de 2023 en Advances in Nutrition incluye datos de 11 metaanálisis obtenidos a partir de 7 revisiones sistemáticas (51 estudios de cohortes y 4 estudios de casos y controles). La revisión informa que las bebidas endulzadas artificialmente están "asociadas con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo II, mortalidad por todas las causas, hipertensión e incidencia de enfermedades cardiovasculares (apoyado por evidencia altamente sugestiva)."
Estudios de la industria y fallos en la evaluación de la EFSA
En un artículo de julio de 2019 en Archives of Public Health, investigadores de la Universidad de Sussex proporcionaron un análisis detallado de la evaluación de seguridad de 2013 de la EFSA sobre el aspartamo y descubrieron que el panel descartó como no fiables cada uno de los 73 estudios que indicaron daño, y utilizó criterios mucho más laxos para aceptar como fiables el 84% de los estudios que no encontraron evidencia de daño. "Dadas las deficiencias de la evaluación del riesgo del aspartamo realizada por la EFSA, y las deficiencias de todas las evaluaciones oficiales anteriores del riesgo toxicológico del aspartamo, sería prematuro concluir que es aceptablemente seguro", concluía el estudio.
Véase la respuesta de la EFSA y un seguimiento realizado por los investigadores Erik Paul Millstone y Elizabeth Dawson en Archives of Public Health, ¿Por qué la EFSA redujo su IDA para el aspartamo o recomendó que no se permitiera más su uso?
En su análisis de los estudios sobre el aspartamo, Millstone encontró: "Alrededor del 90% de los estudios tranquilizadores fueron financiados por grandes corporaciones químicas que fabrican y venden aspartamo", dijo a la BBC Panorama en 2023. "Hay un patrón ahí que sugiere que la industria diseña y lleva a cabo estudios que proporcionan pruebas tranquilizadoras. Vi eso como una expresión de un sesgo muy profundo y peligroso".
"El edulcorante artificial más popular del mundo debe prohibirse, dicen los expertos", New Food Magazine (11.11.2020)
"'Las ventas de aspartamo deberían suspenderse': La EFSA acusada de parcialidad en la evaluación de seguridad," por Katy Askew, Food Navigator (7.27.2019)
Relaciones públicas de la industria y grupos de fachada
Desde el principio, G.D. Searle (más tarde Monsanto y NutraSweet Company) desplegó agresivas tácticas de relaciones públicas para comercializar el aspartamo como un producto seguro. En octubre de 1987, Gregory Gordon informó en UPI:
"La NutraSweet Co. también ha pagado hasta 3 millones de dólares al año por una campaña de relaciones públicas de 100 personas en las oficinas de Chicago de Burson Marsteller, según declaró un antiguo empleado de la empresa de relaciones públicas de Nueva York. El empleado dijo que Burson Marsteller contrató a numerosos científicos y médicos, a menudo por 1.000 dólares al día, para defender el edulcorante en entrevistas en los medios de comunicación y otros foros públicos. Burson Marsteller se negó a hablar de estos asuntos".
Informes recientes basados en documentos internos de la industria revelan cómo empresas de bebidas como Coca-Cola también pagan a divulgadores externos, incluidos médicos y científicos, para promocionar sus productos y echar la culpa cuando la ciencia relaciona sus productos con graves problemas de salud.
Véanse los reportajes de Anahad O'Connor en el New York Times, Candice Choi en Associated Press, y los resultados de la investigación de U.S. Right to Know sobre la propaganda y los grupos de presión de la industria azucarera. Gary Ruskin, de U.S. Right to Know, también ha sido coautor de una serie de artículos académicos revisados por pares, basados en documentos de la industria obtenidos por USRTK, sobre cómo Coca-Cola y sus grupos de fachada influyen en conferencias de salud pública, periodistas y políticas sanitarias de todo el mundo.
Artículos periodísticos sobre las campañas de relaciones públicas de la industria de los refrescos:
"Coca-Cola's Secret Influence on Medical and Science Journalists", por Paul Thacker, BMJ (4.5.2017) y nota del autor.
"Si las compañías de refrescos no quieren ser tratadas como tabacaleras, deben dejar de actuar como ellas", por Patrick Mustain, Scientific American (19.10.2016)
"Críticos de los edulcorantes artificiales puestos en la picota por científicos respaldados por la industria", por Chris Young, Center for Public Integrity (8.6.2014)
Artículos de investigación sobre el aspartamo:
" La historia de cómo se aprobó el azúcar falso da mucho miedo; implica a Donald Rumsfeld", por Kristin Wartman Lawless, Vice (19.4.2017).
""La verdad sobre lo dulce", por Melanie Warner, New York Times (2.12.2006)
" La controversia sobre NutraSweet se extiende", por Gregory Gordon, UPI series (10.1987)
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