Impossible Foods solicita la aprobación en la UE y en el Reino Unido de su"carne falsa" con ingredientes transgénicos
Por Claire Robinson,
13 de septiembre de 2022
El ingrediente de "carne falsa" de Impossible Foods, la leghemoglobina de soja (SLH, por sus siglas en inglés), está siendo evaluado para su aprobación para uso alimentario en la UE y el Reino Unido.
Este verano, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) pidió a la empresa que proporcionara la información que faltaba en su solicitud, incluyendo detalles sobre la posible toxicidad y alergenicidad.
La empresa presentó su solicitud a la EFSA en septiembre de 2019. La EFSA pidió recientemente a la empresa que proporcionara al laboratorio de detección de OGM de la UE información adicional sobre el SLH.
Si la EFSA emite un dictamen favorable sobre el SLH, el asunto pasa entonces a los Estados miembros de la UE para su votación. Si votan a favor del transgénico, se permitirá su uso en las Hamburguesas Imposibles, que Impossible Foods quiere comercializar en el área. Si, como ocurre prácticamente siempre en las votaciones sobre transgénicos, no se alcanza una mayoría cualificada, la Comisión puede aprobarlo unilateralmente (pero de forma antidemocrática) mediante un proceso llamado comitología.
El transgénico SLH es el ingrediente clave que hace que las falsas hamburguesas de carne "sangren", una sustancia roja que se asemeja a la sangre que rezuma la carne de vacuno poco hecha.
El SLH en su estado natural existe en las raíces de la soja y nunca ha formado parte de la dieta humana. Por tanto, no tiene un historial de uso seguro en los alimentos. Además, el SLH de Impossible Foods se deriva de una cepa de levadura Pichia pastoris modificada genéticamente. La Pichia pastoris, sea o no transgénica, tampoco tiene un historial de uso seguro en los alimentos.
Se solicita información sobre alergenicidad y toxicidad
En junio de este año, la EFSA pidió a la empresa que proporcionaraPor Claire Robinson, 13 de septiembre de 2022 ss información adicional sobre una serie de aspectos importantes del SLH, incluidos los análisis de composición, la identidad de la cepa de levadura modificada genéticamente que se utiliza para producirlo, y el valor nutricional, la alergenicidad y la toxicidad del SLH.
Es preocupante que haya que instar a Impossible Foods a que facilite la información necesaria, que debería formar parte de cualquier solicitud de autorización de transgénicos en la UE.
No tenemos la oportunidad de ver la redacción exacta de las solicitudes realizadas por la EFSA, que siguen siendo confidenciales. A primera vista, parece que la EFSA hace las preguntas correctas para formular una sólida evaluación preliminar de los riesgos para los consumidores. Sin embargo, no se conocerán todos los riesgos hasta que el producto lleve algún tiempo en el mercado y un número suficiente de consumidores haya probado una Impossible Burger.
Los informes anecdóticos que nos han comunicado de manera informal en Estados Unidos sugieren que algunas personas pueden sufrir reacciones tóxicas o alérgicas ante la Impossible Burger, aunque no disponemos de las pruebas necesarias para avalar o refutar esta posibilidad. Cualquier reacción de los consumidores que se produzca tendría que ser registrada y publicada en un estudio revisado por pares para tener la oportunidad de ser tomada en serio por los reguladores.
Impossible Foods debe utilizar ingredientes no transgénicos en la UE, según un experto en derecho
Un artículo de Bloomberg cita a Katia Merten-Lentz, socia de Keller and Heckman LLP, especialistas en derecho regulatorio, en Bruselas, diciendo que debido a la hostilidad de los consumidores de la UE a comer alimentos transgénicos, puede tener más sentido que Impossible Foods utilice un ingrediente no transgénico en la UE.
"El espíritu de los países europeos no está realmente en contra de la innovación, pero, por supuesto, no está a favor de los transgénicos", dijo. "Un ingrediente OGM [sic] que aparezca en la lista de ingredientes podría ser un mal comienzo en términos de marketing. Si yo fuera Impossible Foods, haría lo posible por cambiar el ingrediente hemo".
De hecho, los análisis muestran que el mercado de los productos de carne falsa a base de plantas -la cuestión de los transgénicos aparte- ha alcanzado su punto máximo y ahora está en declive. Las razones citadas son el sabor decepcionante y los altos precios.
Pero Arlin Wasserman, fundador de la consultora de estrategia alimentaria Changing Tastes, culpa principalmente a "la larga lista de ingredientes con nombres desconocidos que hacen que el producto parezca un alimento altamente procesado y que actúa como barrera para que se vuelva a comprar". Según él, "los consumidores pueden comprarlo una vez, pero después de leer la etiqueta, frenan sus compras".
La carne de origen vegetal suele estar hecha de proteínas procesadas a partir de diversas plantas (incluidas esporas de hongos), colorantes, aromatizantes, agentes de textura, aglutinantes y vitaminas y minerales añadidos que están presentes de forma natural en la carne real.
Teniendo en cuenta estas tendencias, la Impossible Burger puede caer como un globo de plomo en la UE. Impossible Foods debería retirar su solicitud a la EFSA y cambiar su modelo de negocio para centrarse en alimentos saludables, mínimamente procesados y con una procedencia transparente.
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