Por Richard Gale y el Dr. Gary Null, 3 de junio de 2018
"La quiropráctica es una forma de medicina alternativa que
se ocupa principalmente del diagnóstico y tratamiento de los
trastornos mecánicos del sistema musculoesquelético, especialmente
de la columna vertebral. Los defensores afirman que tales trastornos
afectan a la salud general a través del sistema nervioso,
afirmaciones que se ha demostrado ser falsas..... Su fundamento está
en desacuerdo con la medicina convencional, y la quiropráctica se
sustenta en ideas pseudocientíficas como la subluxación y la
"inteligencia innata", algo que está en contra del
conocimiento científico". Wikipedia
(en inglés)
Son muchas las personas que sufren
de molestias y dolores crónicos, en particular dolores
musculoesqueléticos y lumbares, por tanto parece razonable buscar
terapias no opiáceas. Uno de los sitios web más populares para
acceder a información rápida sobre salud es Wikipedia. Sin embargo,
si consultamos las entradas del editor de Wikipedia sobre
Quiropráctica y otras modalidades de salud natural, sería razonable
para una persona con dolor crónico buscar alivio y/o continuar
confiando en los
medicamentos antiinflamatorios no esteroideos u opiáceos. Ahora
estamos seguros de los riesgos de la utilización de los opiáceos.
Así que en un momento en que más personas mueren por el uso legal
de opiáceos que por disparos y accidentes automovilísticos,
cualquier enfoque no invasivo y no farmacológico puede salvar vidas.
Por lo tanto, la exactitud de los editores de Wikipedia debiera
ser cuestionada, así como
sus motivaciones para publicar información errónea no científica.
Y esta es la razón.
Durante más de cien años, la
medicina moderna convencional ha sido contraria a la práctica
quiropráctica. Quizás
era de esperar que durante ese tiempo las actitudes hubieran cambiado
de rumbo y que los quiroprácticos finalmente recibieran
reconocimiento por la contribución que brindan a los millones de
pacientes que reciben tratamiento quiropráctico anualmente.
Desafortunadamente, en los niveles más altos del sistema médico, la
quiropráctica sigue siendo el blanco de sus críticas, si no del
ridículo. Este pathos está particularmente defendido por la
Asociación Médica Americana (AMA) y sus organizaciones internas que
apoyan a los que se muestran
hostiles con la Quiropráctica y la medicina alternativa como la red
de Organizaciones Escépticas y los seguidores de la Medicina Basada
en la Ciencia. Y todos estos prejuicios los repite Wikipedia.
Los quiroprácticos siempre se han
opuesto a esa dinastía médica convencional basada en la
administración de medicamentos. El fundador de la quiropráctica,
Daniel David (DD) Palmer fue encarcelado en 1907, al igual que
cientos de otros quiroprácticos durante las primeras décadas de la
práctica. Incluso en nuestros tiempos, la AMA ha etiquetado a la
quiropráctica como un "culto no científico".
Daniel David Palmer
Si se leyeran las condenas de DD
Palmer, daría la impresión de que la manipulación espinal es una
forma reciente de terapia. Sin embargo, los orígenes de la
Quiropráctica son anteriores. Hipócrates en el siglo III a.C.
escribió sobre el tratamiento de la escoliosis con una técnica de
manipulación espinal bastante primitiva. En el siglo II a.C., los
manuscritos del cirujano romano Claudio Galeno incluían diagramas
para manipular adecuadamente la columna vertebral, y el gran "doctor
de doctores", el musulmán Avicena, también lo recomendó para
ciertos problemas de salud física. El tratamiento manual de las
afecciones musculoesqueléticas tampoco se limita a Occidente. La
práctica se encuentra entre los Balineses en Indonesia, Lomi-Lomi en
Hawaii, y en todas las islas del Pacífico Sur. El Capitán Cook
escribió en su diario que fue tratado mediante la manipulación
espinal por los curanderos Tahitianos. La India, China y Japón, los
chamanes de Asia Central y los masajistas de Nepal, Rusia y Noruega
han manipulado la columna vertebral para eliminar el dolor y las
molestias, las malformaciones, relajar los músculos y tratar las
enfermedades durante siglos. En otras palabras, los principios
subyacentes de la Quiropráctica han sido reconocidos y utilizados
como una terapia viable mucho antes de quien se considera su fundador
.[1] [2]
La reputación y el tratamiento con
éxito de la Quiropráctica moderna cuentan una historia diferente en
desacuerdo con las invenciones de Wikipedia. De acuerdo con la
Asociación Americana de Quiropráctica (American
Chiropractic Association), hay más de 77.000 doctores quiroprácticos
practicando en los Estados Unidos hoy en día y 2.500 nuevos
graduados de las más de 20 escuelas quiroprácticas que se suman a
las ya existentes [3]. Las estadísticas sobre la popularidad de la
terapia de manipulación de la columna vertebral hablan por sí solas
y deberían disipar las dudas sobre los beneficios de la
quiropráctica. Una encuesta conjunta de Gallup-Palmer College en
2015 estimó que más de 35 millones de personas visitan a
quiroprácticos [4. ] La profesión es una disciplina de salud con
licencia estatal, con universidades acreditadas por el gobierno,
seguro de compensación de trabajadores y cobertura de Medicare y
Medicaid. Cada uno de los 32 equipos de la Liga Nacional de Fútbol
emplea quiroprácticos para los frecuentes problemas de espalda y
cuello de los jugadores, así como para el acondicionamiento
general.[5]
Los quiroprácticos afirman que
manipulando manualmente la columna vertebral, pueden aliviar la
presión sobre los nervios, permitiendo así la reanudación de un
flujo normal de energía al cuerpo o a un órgano afectado. Durante
el curso de su desarrollo, los quiroprácticos han sistematizado un
esquema de cientos de correcciones físicas que a su vez proporcionan
alivio a un sinnúmero de dolencias. La clave del sistema nervioso es
la columna vertebral, que el quiropráctico Dr. Julius Dintenfass
explicó como "la parte más vital del cuerpo... el eje formado
por el cerebro, la médula espinal y las vértebras que sostienen el
cuerpo".[6]
Es importante señalar que la
medicina quiropráctica nunca se ha considerado a sí misma como un
sustituto de la medicina cuya base es el empleo de medicamentos. El
Dr. Dintenfass continúa:
"La quiropráctica no trata las siguientes enfermedades:
cáncer, enfermedad coronaria, diabetes, enfermedad renal, neumonía.
No trata ninguna de las enfermedades que provocan un estado
patológico (cambios estructurales y funcionales causados por la
enfermedad) que podrían ser irreversibles.... remitiendo en estos
casos a un médico".[7]
Al principio de este artículo, se
recogían las afirmaciones de Wikipedia entre las que cita que
la Quiropráctica puede
resolver "los
trastornos que afectan la salud general a través del sistema
nervioso" son
"demostrablemente falsas",
y que las "ideas" quiroprácticas son "pseudocientíficas"
[8], y en el apartado "Manipulación de la columna vertebral"
de la Wikipedia se lee que "la manipulación de la
columna vertebral se ha demostrado no ser más o menos eficaz que
otras terapias de uso común, como los analgésicos, la fisioterapia,
los ejercicios, la educación de la espalda o la atención prestada
por un médico generalista". No hay datos suficientes para
establecer la seguridad de las manipulaciones de la columna
vertebral". [9]
Gran parte de las afirmaciones
erróneas de Wikipedia se han sacado de los libros de texto de
Skeptic, tales como Skeptical Science and Society,
de Eric Swanson, una diatriba deficiente que considera que cualquier
cosa que esté fuera de la medicina convencional es pura
charlatanería. Swanson es un astrónomo físico profesional, lo que
evidentemente lo convierte en un experto cualificado entre los
escépticos para escribir sobre biología y medicina humanas.
La comunidad escéptica de
científicos de la Medicina Basada en la Ciencia (SBM) promueve una
creencia clínicamente infundada de que "en más de un
siglo, la investigación quiropráctica no ha aportado ninguna
evidencia que apoye los postulados de la teoría quiropráctica y
poca evidencia de que los tratamientos quiroprácticos proporcionen
beneficios objetivos". Si
ignoramos los numerosos casos clínicos de millones de personas
tratadas con éxito mediante manipulación de la columna vertebral,
los escépticos podrían tener argumentos sólidos; de lo contrario,
sus afirmaciones son, en el mejor de los casos, infundadas. Tampoco
descartan que los millones de casos en los que los pacientes
encontraron alivio sea simplemente una cuestión del efecto
placebo.11] La Dra. Harriet Hall, colaboradora del sitio web de SBM,
niega categóricamente que la Quiropráctica sea una ciencia y la
define como un "culto". Ella refuta que tenga alguna base
en neurología, anatomía y fisiología. De hecho, para Hall, es un
ejercicio completamente inútil:
"No hay evidencias publicadas que apoyen esa idea [que la
quiropráctica mejora la salud]..... A pesar de las afirmaciones
entusiastas, no hay evidencia de que los ajustes preventivos o de
mantenimiento le hagan bien a nadie".
Reconoce que "la terapia de manipulación espinal es
eficaz para algunos tipos de lumbalgia",
pero afirma que "no es más eficaz que otros
tratamientos"[12],
ignorando los grandes estudios de población que demuestran lo
contrario.
Si hubiera seguido el caso judicial
en los tribunales contra la AMA (discutido más adelante), ella
reconocería que los hechos científicos están incuestionablemente a
favor de la Quiropráctica.
Según un estudio de 2017 publicado
en el Journal of the American Medical Association,
que una vez fue el enemigo y de donde procedían las mayores críticas
contra la quiropráctica, la manipulación de la columna vertebral
ha sido probada como el primer tratamiento para el dolor de espalda
agudo [13] y las encuestas de consumidores muestran que la
quiropráctica supera a otras modalidades de tratamiento del dolor de
espalda, incluyendo medicamentos farmacéuticos, masajes y yoga. En
2007, 20 millones de adultos y niños vieron a un quiropráctico en
un plazo de 12 meses, por lo tanto, ha habido un aumento sustancial
en el papel de la quiropráctica en sus tratamientos terapéuticos.
Uno de los argumentos favoritos de
los escépticos es que no hay suficiente investigación en
quiropráctica, particularmente estudios controlados doble ciego,
para justificar su legitimidad como una forma viable y vital de
intervención médica. Este es un viejo argumento que la AMA ha
planteado contra la Quiropráctica durante décadas. Sin embargo, en
la década de 1970, cuando la AMA llevó a cabo un ataque frontal
completo para erradicar la quiropráctica, la Oficina de Evaluación
de Tecnología del Congreso de los EE.UU. publicó un informe que
señalaba que sólo el 10-20% de las terapias aprobadas por el
establishment médico había demostrado ser eficaz en los ensayos
controlados. Por lo tanto, más del 90% de la medicina convencional
en ese momento carecía de fundamentos [15]. Podríamos pensar que
la industria farmacéutica ha mejorado su sombrío historial pasado;
sin embargo, con los protocolos médicos convencionales, los
medicamentos farmacéuticos y el error de los médicos, ahora la
tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos, es tener
demasiadas esperanzas.
Un obstáculo que genera las
controversias más intensas, no sólo por parte de los escépticos y
los oponentes de la quiropráctica, sino dentro de la propia
comunidad quiropráctica, es la validez del complejo de subluxación
"quiropráctica" o "vertebral". La teoría es
simple: el pinzamiento nervioso de una vértebra subluxada puede
cortar la energía nerviosa vital que fluye a través del canal
central de la columna vertebral hacia la periferia [16.] No siempre
esa subluxación es visible mediante radiografía. Wikipedia tacha a
la subluxación vertebral "sin base biomédica, carece
de significado clínico y está categorizada como pseudocientífica".
No estamos discutiendo ni a favor ni en contra de la teoría
quiropráctica de la subluxación. Sin embargo, en nuestra opinión,
el debate sigue abierto. Repetidamente, la ciencia está descubriendo
nuevos hallazgos que antes estaban ocultos, y por lo tanto crípticos,
negados o nunca considerados. Un obstáculo al que la Quiropráctica
se ha enfrentado durante décadas ha sido una definición factible
para la subluxación vertebral que podría hacer que la teoría fuera
comprobable. Esa definición ha sido aportada recientemente por la
Fundación Australiana de Investigación de la Columna Vertebral. En
2016, 59 líderes, investigadores y académicos de la profesión
quiropráctica de nueve países llevaron a cabo un proyecto de
consulta global de 9 meses para redefinir el término. La comunidad
quiropráctica consideraba que definiciones anteriores de
"subluxación vertebral" eran insuficientes. Todavía
llevaban equipaje viejo del pasado y no eran adecuadas para explicar
los éxitos que la quiropráctica ha tenido, especialmente durante
las últimas décadas.[18]
Aunque la Quiropráctica está
tratando de abordar sus debilidades, particularmente en su definición
de los términos que corresponden con nuestra comprensión
postmoderna de la neurología y la fisiología de la columna
vertebral, todavía es considerada como algo sin sentido por los
Escépticos.
La AMA -la organización más grande
y poderosa que habla en nombre de la industria médica, los médicos
y los tratamientos médicos basados en medicamentos- ha seguido
considerando a la Quiropráctica con sospechas, como charlatanería
sin sentido. En 1965, la AMA institucionalizó la posición de que la
medicina quiropráctica violaba la ética médica y los médicos
alopáticos deben distanciarse de cualquier asociación con
quiroprácticos. Los médicos que traspasaron este límite podrían
incluso perder los privilegios hospitalarios. Si los médicos derivan
a un paciente a un quiropráctico, esto podría resultar en la
pérdida de sus licencias y práctica médica. Una de las razones ha
sido la incesante presión contra la quiropráctica de la AMA, que la
percibía como una amenaza a su régimen médico represivo.
Richard Gale es el Productor Ejecutivo de la Red de Radio Progresiva y ex Analista Senior de Investigación en las industrias de biotecnología y genómica.
El Dr. Gary Null es el presentador del programa de radio público sobre salud alternativa y nutricional más antiguo del país y director de documentales ganador de múltiples premios, entre ellos Poverty Inc y Deadly Deception.
El Dr. Gary Null es el presentador del programa de radio público sobre salud alternativa y nutricional más antiguo del país y director de documentales ganador de múltiples premios, entre ellos Poverty Inc y Deadly Deception.
Notas:
1 MCP Livingston. “The mystery and history of spinal manipulation.” Can Fam Physician. 1981 Feb; 27(2): 300–302. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2538670/
2 E Pettman. “A History of Manipulative Therapy” J Man Manip Ther. 2007; 15(3): 165–174. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2565620/
3 “Key Facts About the Chiropractic Profession” American Chiropratic Association. https://www.acatoday.org/Patients/Why-Choose-Chiropractic/Key-Facts
4 Gallup-Palmer College of Chiropractic Annual Report: Americans’ Perceptions of Chiropractic. Gallup and Palmer College of Chiropractic. http://bit.ly/2jrr7TG
5 “Chiropractors are used by all 32 National Football League teams” The Good Body. https://www.thegoodbody.com/chiropractic-statistics-facts/
6 Gary Null. “Chiropractic Health Care Without Drugs. Caveat Emptor.
7 Ibid.
8 Wikipedia. “Chiropractic,” https://en.wikipedia.org/wiki/Chiropractic
9 Wikipedia. “Spinal Manipulation,” https://en.wikipedia.org/wiki/SpinalManipulation
10 Eric Swanon. Science and Society: Understanding Scientific Methodology, Energy, Climate and Sustainability. Spring: New York, 2016
11 “Overview of Chiropractic” Science-Based Medicine. https://sciencebasedmedicine.org/reference/chiropractic/
12 Harriet Hall. “Science and Chiropractic” Science Based Medicine. March 11, 2008. https://sciencebasedmedicine.org/science-and-chiropractic/
13 Paige, N. M., Miake-Lye, I. M., Booth, M. S., Beroes, J. M., Mardian, A. S., Dougherty, P., … Shekelle, P. G. (2017). Association of Spinal Manipulative Therapy With Clinical Benefit and Harm for Acute Low Back Pain: Systematic Review and Meta-analysis. JAMA, 317(14), 1451–1460. https://doi.org/10.1001/jama.2017.3086
14 Consumer Reports Health Ratings Center. Back-Pain Treatments. ConsumerReports.org; July 2011.
15 Office of Technology Assessment. “Assessing the efficacy and safety of medical technologies.” Publication No. 052003-00593-0. Government Printing Office, Washington DC, 1978
16 Frank Painter. “Review of the literature supporting a scientific basis for the chiropractic subluxation complex.” J. Manipulative Physiol Therapy. 1985 (Sep); 8(3): 163-174, http://www.chiro.org/LINKS/ABSTRACTS/Review_of_the_Literature.shtml
17 Wikipedia. “Vertebral Subluxation.” https://en.wikipedia.org/wiki/Vertebral_subluxation
18 “The Vertebral Subluxation: Conceptual Definition for Research and Practice.” Australian Spinal Research Foundation. 2017. https://spinalresearch.com.au/wp-content/uploads/2017/06/The-Vertebral-Subluxation.pdf
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