El trabajador agrícola argentino y defensor declarado en contra
los agroquímicos Fabián Tomasi falleció la semana pasada, dejando
atrás un desafiante llamamiento a la acción.
Por Tania Kerssen, 10 de septiembre de 2018
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| Fabián Tomasi, fotografiado por Pablo Piovano en Basavilbaso, provincia de Entre Ríos , Argentina, 2014. |
La histórica victoria del mes pasado en el caso de Dewayne Johnson
contra Monsanto resonó en todo el mundo. Confirmó lo que,
lamentablemente, cientos de miles de personas ya sabían: los
productos químicos que aplicamos para matar las malas hierbas y las
plagas también nos están matando a nosotros. Tal vez ningún país
lo sepa mejor que Argentina.
Después de que la soja Roundup Ready de Monsanto (ahora propiedad de
Bayer) se introdujo en el país en 1996, la cosecha de soja fue
ocupando buena parte del país. Junto con partes de Brasil, Uruguay,
Paraguay y Bolivia, es ahora conocida como la "República de la
Soja". Entre 2010 y 2016, la soja ha cubierto entre el 53 y el
60 por ciento de la superficie agrícola total del país, frente al
28 por ciento en 1996 y el 17 por ciento en 1986, según
datos de la FAO.
Casi toda la soja que se cultiva hoy en día en Argentina es la soja
Roundup Ready de Monsanto, modificada genéticamente para resistir el
herbicida Roundup cuyo ingrediente activo es el glifosato de
Monsanto. Entre 1996 y 2016, el uso de glifosato en Argentina aumentó
de 19,9 millones de litros a 237,6 millones de litros, un aumento del
1.089 por ciento. Durante aproximadamente el mismo período, el área
sembrada con soja en Argentina aumentó de 14,7 millones de acres a
47 millones de acres - un aumento de 216 por ciento.
En otras palabras, el uso de glifosato ha superado con creces la tasa
de expansión de los cultivos. Esto disipa el mito de que los
cultivos genéticamente modificados disminuyen el uso de
agroquímicos. El beneficio de la soja Roundup Ready, desde el punto
de vista de la agroindustria y de los grandes productores, es que
ahora se puede fumigar el herbicida indiscriminadamente sobre grandes
áreas, sin necesidad de apuntar cuidadosamente a las "malezas".
En provincias argentinas como Entre Ríos, donde Fabián Tomasi vivió
y trabajó, las comunidades están asediadas por todas partes por
plantaciones intensivas en las que se emplean gran cantidad de
productos químicos.
Este uso generalizado originó lo que a veces se conoce como
"supermalezas", plantas que comenzaron a desarrollar
resistencia al herbicida Roundup. Para hacer frente a estas
superhierbas, los agricultores ampliaron las aplicaciones del Roundup
y también comenzaron a mezclar otros productos químicos como el
2,4-D y el paraquat, ambos también relacionados con importantes
riesgos para la salud.
En provincias argentinas como Entre Ríos, donde Fabián Tomasi vivía
y trabajaba, las comunidades (las que aún no han sido expulsadas por
el mar de soja) están asediadas por todos lados por plantaciones
intensivas de cultivos donde se emplean grandes cantidades de
productos químicos. Los altos índices de defectos congénitos,
infertilidad, mortalidad fetal, abortos espontáneos, enfermedades
respiratorias crónicas y cánceres han llevado a las comunidades
rurales a organizarse en contra de los agronegocios y a la formación
de organizaciones como Médicos de Pueblos Fumigados.
Una noticia de Associated Press de 2013 describió la crisis de salud
pública en Argentina, incluyendo la historia de Tomasi, con
fotografías desgarradoras. Describe a Tomasi, un antiguo trabajador
agrícola y fumigador que estuvo expuesto regularmente a los venenos,
como "un esqueleto viviente, tan débil que apenas puede
tragar o ir al baño por sí solo". El 7 de septiembre de
este año, Tomasi finalmente sucumbió a complicaciones relacionadas
con la polineuropatía tóxica grave, un trastorno neurológico
debilitante que los médicos atribuyen a su exposición ocupacional a
los agroquímicos. Pero no sin antes hacer un apasionado llamamiento
a la acción para librar al mundo de estos peligrosos productos
químicos.
Tomasi escribió sobre el silencio y el miedo que rodea el
sufrimiento causado por las fumigaciones, diciendo: "No
quiero tragarme mis palabras. Quiero gritar."
En los años anteriores a su muerte, a los 53 años de edad, Tomasi
habló con frecuencia sobre su historia en escuelas y otros espacios
comunitarios. También fue el protagonista de un
libro de 2013 titulado Envenenados del periodista Patricio
Eleisegui, en el que aparecía el cuerpo demacrado de Tomasi en la
portada.
En un artículo escrito unos meses antes de su muerte, Tomasi
escribió sobre el silencio y el miedo que rodea el sufrimiento
causado por la fumigación, diciendo: "No quiero tragarme mis
palabras. Quiero gritar." Habló de las numerosas llamadas
telefónicas amenazantes que recibió por hablar (presumiblemente de
los productores de soja de la zona), y de la corrupta colusión entre
gobiernos y corporaciones multinacionales: "No son gente de
negocios, son agentes de la muerte."
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