El rompecabezas de los transgénicos y los acuerdos de libre comercio

Por Frédéric Prat, 30 de diciembre de 2019

Lo ideal sería que la armonización de la legislación en los acuerdos de libre comercio fuera "hacia arriba", por ejemplo, para adoptar la mejor protección ambiental y sanitaria. En la práctica, se crean grupos de discusión bilaterales y tribunales de arbitraje, y los intereses comerciales tienen prioridad sobre la salud de las poblaciones y el medio ambiente. Algunos ejemplos de transgénicos y semillas en América Latina…

Actuales tratados de comercio. Viktor Kryvenko. Wikipedia.org

La reducción de los aranceles aduaneros sobre las importaciones y la armonización de ciertas legislaciones, en particular en materia de normas sanitarias y medioambientales, son los dos pilares de los acuerdos de libre comercio. Todo ello está codificado ya sea en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que obliga a los países a adoptar un régimen de propiedad industrial para los organismos vivos (acuerdos ADPIC), ya sea en acuerdos específicos entre países (Unión Europea, por ejemplo) o entre bloques de países (acuerdos Mercosur-UE). En los últimos años, las negociaciones internacionales en la OMC se han estancado y, por lo tanto, predominan los acuerdos bilaterales. En América Latina existen varios bloques de países: Mercosur, Comunidad Andina (CAN), Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (Alba). Por consiguiente, la mayoría de esos países están más o menos directamente vinculados entre sí.

Consecuencias sobre la legislación de semillas y transgénicos

A su vez, bloques de países firman acuerdos con otros países o bloques de países, como el acuerdo Mercosur-UE [1], el nuevo Tratado de Libre Comercio entre México, Canadá y Estados Unidos (antes NAFTA), o los acuerdos comerciales entre China y Mercosur. En este último caso, el Mercosur suele esperar la aprobación de China antes de autorizar el cultivo y la exportación de un producto transgénico: de ahí el actual retraso en la aprobación del trigo transgénico argentino tolerante a la sequía [2].

Otro ejemplo: en 1993, la CAN adoptó una versión intermedia de la ley de protección de las semillas UPOV 78 y UPOV 91, en particular al seguir permitiendo al agricultor el cultivo gratuito de las semillas para su propio uso [3].

Sin embargo, los Tratados de Libre Comercio bilaterales que Perú y Colombia han firmado junto con los Estados Unidos por un lado, y la Unión Europea por otro, obligan a estos países a adherirse al UPOV 91 (o a adoptar un sistema de protección de variedades mediante patentes), lo que anula la decisión de la CAN: como resultado, Perú se ha adherido al UPOV 91, pero los otros tres países siguen resistiéndose ...

En cuanto a las cláusulas ambientales, Leonardo Melgarejo, de la Universidad de Santa Catarina (Brasil), destaca la siguiente paradoja: por un lado, Brasil está destruyendo la Amazonia [4], pero por otro lado, "el escenario resultante de la posible implementación del acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea reafirma la posición de Brasil, a nivel internacional, como productor de productos agrícolas de alto valor socio-ambiental. Ofrece la posibilidad de que las cláusulas de salvaguardia impongan restricciones de mercado a determinados productos, tecnologías y métodos de producción, como la soja o la carne de las zonas deforestadas del Amazonas". Incluso si el Presidente Macron afirma haber impuesto "el respeto de nuestras normas ambientales y de salud", ¿cómo se controlarán realmente estos compromisos?

“… no se excluye la posibilidad de que la carne importada de Canadá pueda etiquetarse como procedente de este país cuando, por ejemplo, se haya criado parcialmente en los Estados Unidos con arreglo a la normativa estadounidense”.

El nuevo Tratado de Libre Comercio entre México, el Canadá y los Estados Unidos (antes TLCAN renegociado por la administración Trump en septiembre de 2018) obliga a México a alinearse con la consideración de que no sean transgénicos los productos resultantes de las nuevas transformaciones de la forma de vida [5]. También obliga a México a adherirse, antes de 2022, a la UPOV en su versión de 1991, que es la más restrictiva para los derechos de los agricultores.

También hay un Tratado Transpacífico, al que pertenecen México y Perú, y pronto se unirá Chile [6].

Un reto para las aduanas

Con estos acuerdos de libre comercio, los vínculos comerciales y normativos entre los países están cada vez más entrelazados. Y no basta con enumerar lo que se permite entrar en un país para saber si se pueden importar los bienes. Tomemos el ejemplo de la caña de azúcar transgénica. Sólo se cultiva en Brasil, pero se permite su importación a los Estados Unidos y Canadá. Por lo tanto, las aduanas de la UE tendrán que vigilar las importaciones de caña de azúcar de estos tres países. ¿Es realmente así?

Katia Merten-Lentz, socia del bufete de abogados Keller & Heckman, lo confirma: "El [Reglamento de etiquetado de la carne de vacuno de la Unión Europea (Nº 1760/-2000)] no excluye la posibilidad de que la carne importada de Canadá pueda etiquetarse como procedente de este país cuando, por ejemplo, se haya criado parcialmente en los Estados Unidos con arreglo a la normativa estadounidense. En otras palabras, los actuales requisitos de etiquetado no garantizan necesariamente la transmisión exacta y completa de la información sobre el origen" [7].

Referencias: