Entrevista a Michael D. Yates por Farooque Chowdhury, 14 de abril de
2020
En
el contexto de la pandemia del coronavirus (Covid-19), Michael D.
Yates, activista sindical durante décadas, director de Monthly
Review Press y ex editor asociado de la revista Monthly Review, habla
de la situación de los trabajadores y de los pasos necesarios. La
entrevista del profesor Michael Yates, cuyos campos académicos
incluyen la economía laboral y la relación entre el capital y el
trabajo, fue realizada el 28 de marzo de 2020.
Farooque
Chowdhury: Durante mucho tiempo, ha estado trabajando con los
sindicatos, como organizador, educador y negociador. Sus trabajos en
clase y en el trabajo son significativos. Desde el brote de la
pandemia del coronavirus, la gente trabajadora de los países, desde
Tailandia, Filipinas, India, Bangladesh hasta Italia, España,
Estados Unidos, en los países de África, han estado pagando el
precio más alto. El desempleo y la incertidumbre ya están mirando a
la cara de millones de trabajadores. Hemos visto el éxodo sin
precedentes de cientos de miles de trabajadores que huyen de Mumbai y
de Nueva Delhi, de Dhaka, en tropel y como animales. Llenaron los
trenes en Mumbai, como si las personas fueran mercancías
transportadas. Se embarcaron en un viaje de cientos de kilómetros
caminando desde Nueva Delhi. Entre ellos había niños, sedientos,
cansados. Más tarde, las autoridades proporcionaron autobuses para
llevarlos a sus hogares rurales en las partes orientales del estado
de Uttar Pradesh, India. Huían del hambre, no de la pandemia.
Ustedes son muy conscientes de la condición por la que atraviesan
las clases trabajadoras de EE.UU. A finales de marzo, un adolescente
que dio positivo en la prueba de COVID-19 murió en Lancaster,
California, después de que se le negara el servicio en un centro de
atención urgente porque no tenía seguro médico. El sistema parece
una máquina desarticulada que se detiene repentinamente. ¿Cómo
encuentra la situación de las clases trabajadoras en esta crisis
pandémica, cuando el primer trabajo del capital es masacrar a los
trabajadores?
Michael
D. Yates: Los Estados Unidos están siendo dirigidos por
monstruos a los que no les importa en absoluto la gente trabajadora.
Sus muertes no les importa nada a criminales como Donald Trump y su
gobierno de lamebotas y saqueadores de capitales. Trump dice que los
Estados Unidos fueron hechos para que la gente vuelva al trabajo. En
otras palabras, para ser explotados y ahora expuestos a la enfermedad
y la muerte. Algunos de sus partidarios incluso han dicho que las
personas mayores como yo deberían estar dispuestas a morir para que
la economía pueda volver a moverse. Sabemos que los ricos, los
capitalistas que dirigen el país, no sacrificarán sus vidas.
Estarán en un espacio aislado y recibirán la mejor atención
médica. Mientras que los trabajadores obtendrán unos míseros 1.200
dólares y alguna compensación extra por desempleo, si tienen
suerte, las grandes corporaciones tendrán acceso a más de 4
billones de dólares en dinero de rescate. Vemos que los trabajadores
de la salud, los empleados de las tiendas de comestibles (de los
cuales mi hijo es uno, arriesgando su salud todos los días), los
trabajadores de la construcción, y muchos otros no tienen ropa y
equipo adecuado o de seguridad. Y los millones de personas que ahora
están desempleadas pronto se quedarán sin el poco dinero que
tienen. Podemos estar seguros de que las leyes draconianas y otras
medidas se aplicarán y se están implementando ahora en caso de que
los trabajadores comiencen a rebelarse. Y ni siquiera menciono a los
sin techo y a los encarcelados, incluyendo a todos los inmigrantes
detenidos. Ellos son los que corren mayor riesgo y morirán en gran
número por el virus. Estas locuras están ocurriendo en los países
más ricos del mundo. Sólo puedo imaginar las historias de horror en
los países pobres, donde unos pocos miles de millones de personas
viven vidas desesperadas, y eso en los mejores tiempos.
Lo
realmente triste aquí en los EE.UU. es que hay trabajadores que
apoyan a Trump, que piensan que la amenaza de Covid-19 es un engaño
o no tan grave, que están demasiado dispuestos a culpar a los
inmigrantes y a otros países.
Hay
sindicatos y organizaciones de la clase trabajadora que hacen lo que
pueden para combatir la crisis. Pero no lo suficiente. Hay madres
pobres sin hogar que están ocupando casas abandonadas para tener un
refugio. Se están organizando bancos de alimentos y similares. Todo
para el bien. Pero demasiados años de estancamiento del movimiento
obrero y la propaganda de la derecha han pasado factura.
F.C.:
La deidad del sistema capitalista, el beneficio, siempre cobra un
precio a las clases trabajadoras. Las formas varían - ambiente
apropiado e inhabitable en los hábitats de los trabajadores, reducir
drásticamente el sistema de salud pública y engordar el complejo
industrial de salud privada, aumentar los fondos para la
investigación científica con fines militares mientras se descuida
la investigación médica para la salud pública. Ha esclavizado a la
ciencia, la ciencia médica, la ciencia natural con la tarea de la
superacumulación de capital. El hábitat de los trabajadores es un
pozo de sufrimiento inhumano. Esto no ha cambiado básicamente desde
que Engels escribió la escena en su famoso trabajo sobre la
condición de la clase trabajadora en Inglaterra. ¿Cómo encuentra
la realidad actual a la que la gente trabajadora se está enfrentando
en los países debido a esta pandemia?
MY:
La realidad de hoy en los EE.UU. es como usted la describe. Hay
tantas cosas que son sorprendentes. El capital se ha infiltrado cada
vez más desde la década de 1970 en todos los aspectos de nuestras
vidas y en todas las partes del mundo. Ha habido poco movimiento
efectivo para detener esto, ya que incluso los gobiernos
socialdemócratas de Europa han sucumbido al programa neoliberal de
austeridad continua y se han vuelto cada vez más dóciles a las
necesidades del capital. En el Reino Unido, por ejemplo, hubo una vez
un sistema nacional de salud muy bueno. Pero décadas de recortes
gubernamentales han erosionado su eficacia y alcance. Hoy en día, el
Servicio Nacional de Salud tiene alrededor de 100.000 vacantes sin
cubrir. En los EE.UU., el sistema es mucho peor. La gente trabajadora
típicamente no tiene seguro médico o es completamente insuficiente,
y por lo tanto millones sufren problemas de salud que podrían y
deberían haber sido corregidos. Ya no hay muchos trabajadores que
pertenezcan a sindicatos, así que la asistencia sanitaria negociada
por los sindicatos no está disponible para ellos. Los muy pobres
tienen una salud precaria. Los hospitales son administrados como
negocios con un enfoque en la reducción de costes. Esto incluye a
los hospitales universitarios. Los hospitales públicos se reservan
principalmente para los pobres, así que, mientras que los
trabajadores sanitarios en ellos son atentos y competentes, estos
hospitales carecen de los suministros necesarios. Los hospitales
privados son administrados sobre una base de "justo a tiempo",
por lo que no hay un inventario de camas adicionales, y otros
suministros críticos. Por lo tanto, la falta de ventiladores, camas,
mascarillas, etc. En cuanto a la ciencia, las compañías
farmacéuticas no encuentran rentable hacer investigaciones sobre
medicamentos que puedan combatir los nuevos virus. Así que no hacen
tales investigaciones. Hay pocas alternativas públicas ya que el
gobierno ha sido prácticamente secuestrado por el capital, que no
quiere competencia del gobierno. Los científicos son a menudo,
aunque no siempre, sólo trabajadores corporativos dispuestos a hacer
la oferta del capital. Sabemos de un ganador del Premio Nobel de
Medicina, que hizo una excelente investigación sobre el corazón,
ha pasado sus años después de ganar el premio acumulando una enorme
riqueza y participando en la promoción de productos dudosos. Ahora,
vemos a las empresas y a sus científicos luchando para ganar dinero
con el virus. Recuerden que los dos científicos que desarrollaron la
vacuna contra la polio, Salk y Sabin, se negaron a solicitar patentes
para la vacuna, creyendo que pertenecía al pueblo. Suena casi
increíble hoy en día.
FC:
Las fábricas están cerrando en los países que están siendo asolados por la pandemia. Este es un tipo de desmovilización de la gente
trabajadora. Los sindicatos se enfrentan a una situación sin
precedentes. ¿Cómo enfrentar esta situación sin precedentes que
surge de la pandemia mientras el capital está poniendo la carga
sobre el trabajo - muertes que silencian a las sociedades, apretando
el espacio de negociación, elección indefinida entre la enfermedad,
la muerte y el hambre?
MY:
Esta es, en efecto, una tarea desalentadora. Una cosa que la gente
como yo puede hacer es difundir tanta información como sea posible,
de una manera accesible y comprensible para los trabajadores. Señalar
las mentiras de la clase dirigente. Es importante mostrar a la gente
ejemplos contrarios a lo que está pasando aquí. Hacer que la gente
sea consciente, por ejemplo, de los notables avances biomédicos
realizados en Cuba. Pregunte por qué las medicinas desarrolladas
allí no están disponibles aquí. Señale los valientes actos de
solidaridad mostrados por los médicos cubanos y los trabajadores
médicos de todo el mundo. Fomentar las medidas colectivas de los
trabajadores destinadas a cuidar de sus propias comunidades. Fomentar
las huelgas masivas para mejorar las cosas, especialmente las
necesidades básicas como la salud.
Espero
que la experiencia de la clase trabajadora durante esta pandemia
sirva como una gigantesca llamada de atención, iluminando los
elementos irracionales, destructivos para el cuerpo y el alma de la
vida tal y como la hemos conocido. Por ejemplo, si los gobiernos
dicen que no puede haber desalojos de casas, que los trabajadores
tienen derecho a algo de dinero para evitar la hambruna, si no se
puede cobrar a la gente por las pruebas del virus y el tratamiento, y
este tipo de cosas, entonces tal vez empiecen a pensar que los
alquileres, la esclavitud en trabajos sin sentido, la falta de
atención médica, es algo realmente ridículo. ¿Y por qué estas
cosas deberían ser toleradas? Créame, la clase dirigente será un
duro amo cuando esto termine. Dependerá de nosotros luchar y superar
lo que sea que hagan.
F.C.:
La humanidad mundial nunca se ha enfrentado a tal situación.
¿Cuál es la salida de los trabajadores, a través de sus sindicatos
y organizaciones políticas?
MY:
La respuesta a la pregunta anterior aborda esto en parte. Añadiré
aquí que al final, el capitalismo está en la raíz de esta
pandemia. La propagación de la agroindustria mundial, la tremenda
destrucción de los bosques para dicha agricultura (y la minería más
otros negocios capitalistas), el desarrollo de complejas cadenas de
suministro mundial que vinculan a las naciones del Sur Global y del
Norte Global han preparado el escenario para esta pandemia y otras,
quizás peores, por venir. La naturaleza con su complejidad y
amplitud detuvo una vez estas pandemias o las limitó a pequeñas
áreas. Lo que esto significa es que lo que ha sido hecho por el
capital debe llegar a su fin, más pronto que tarde. No será otra
cosa la que nos traiga salud y mejores vidas en general. Sólo el
socialismo democrático tiene alguna posibilidad de detener las
múltiples plagas que nos asaltan. Si no nos embarcamos en un camino
radicalmente nuevo, estamos condenados. Covid-19 no es más que una
señal de nuestros tiempos y debemos tomar medidas radicales.
FC:
Gracias por discutir la devastadora situación que la gente
trabajadora está viviendo hoy en día, y los pasos que se requieren
ahora.
MR
Online publicó la entrevista el 12 de abril de 2020.
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