por Julian Vigo, 25 de abril de 2020
“La lepra y su división; la peste y su reticulado. La primera
está marcada; la segunda analizada y repartida. El exilio del
leproso y el cese . El primero está marcado; la segunda analizada y
repartida. El exilio del leproso y el cese de la peste no traen
consigo el mismo sueño político. El uno es el de una comunidad
pura, el otro el de una sociedad disciplinada. Dos maneras de ejercer
poder sobre los hombres. Dos formas de ejercer el poder sobre los
hombres, de controlar sus relaciones, de separar sus peligrosos
contubernios. La ciudad azotada por la peste, atravesada por la
jerarquía, la vigilancia, la observación, la escritura; la ciudad
inmovilizada por el funcionamiento de un poder extenso que se ejerce
de forma distinta sobre todos los cuerpos individuales, es la utopía
de la ciudad perfectamente gobernada. La peste (al menos la que se
mantiene en estado de previsión) es la prueba en cuyo transcurso se
puede definir idealmente el ejercicio del poder disciplinario. Para
hacer funcionar los derechos y las leyes según la teoría pura, los
juristas se imaginan en el estado de la naturaleza; para ver
funcionar las disciplinas perfectas, los gobernantes soñaban con el
estado de la peste. En la base de los proyectos disciplinarios, la
imagen de la peste representa todas las formas de confusión y de
desorden; así como la imagen del leproso, aislado de todo contacto
humano, está en la base de los proyectos de exclusión”.
- Michel Foucault, Vigilar
y castigar: El nacimiento de la prisión (1979)
Uno
de los principales temas de investigación de Michel Foucault fue el
de cómo las sociedades dividen las identidades en grupos binarios en
el intento de algunos de consolidar el poder. El enfoque en
estructuras como "loco/cuerdo; peligroso/ inofensivo;
normal/anormal" fue el campo de análisis característico de
Foucault a lo largo de su vida, en el que analizó las diversas
tácticas utilizadas por la sociedad, la iglesia y el gobierno para
excluir a través del ejercicio del control individual, al tiempo que
destacaba los procedimientos utilizados para marcar la exclusión del
individuo.
Si
bien el leproso era excluido por la sociedad, la peste mantenía al
individuo en su lugar y la disciplina era el objetivo último de la
vigilancia de ambos. Al final, tanto la peste como el leproso, aunque
dos realidades históricas y médicas distintas, tenían un final
coincidente cuando se analizaban a través del ámbito del poder,
según Foucault: "Cada individuo debe estar en su lugar. Y,
si se mueve, lo hace arriesgando su vida, el contagio o el castigo".
Foucault relacionó los puntos entre el exilio de una especie de
inadaptado médico (el leproso) y el deseo de la sociedad de detener
la plaga diciendo: "El exilio del leproso y el cese de la
peste no traen consigo el mismo sueño político". El
primero es el de una comunidad pura, el segundo el de una sociedad
disciplinada".
El
control ejercido sobre los humanos fue el enfoque preferido de
Foucault durante toda su vida y el hecho de vivir en una zona de
alerta roja por el coronavirus me ha hecho darme cuenta de lo preciso
que fue su análisis del espacio, los cuerpos y el poder. Por estar
encerrado en una situación de cuarentena sancionada por el Estado
que comenzó como una sugerencia del gobierno, un confinamiento suave
en el norte en febrero, ahora estoy siendo testigo de la "versión
taller" del estudio épico de Foucault, Vigilar y Castigar.
Las primeras informaciones de los medios de comunicación en Italia
que pintaban la escena de individuos temerosos de dejar sus casas y
esto se yuxtaponía a la realidad de que los mercados fueron cerrados
en el norte. La gente viajaba en los trenes a distancia, ya que la
policía pedía documentos a los pasajeros y, a medida que aumentaban
las muertes, los medios de comunicación comenzaron a anunciar con
mayor constancia la amenaza de multas y penas de cárcel por romper
la cuarentena. A principios de marzo, los mercados de frutas y
verduras estaban en pleno funcionamiento y algunos de los que vivían
en las regiones de Lombardía, Véneto y Emilia Romaña, que estaban
en el norte, se fueron al sur para cuidar de sus familias. No fue
hasta el aislamiento nacional dos semanas después cuando los
italianos finalmente comprendieron la gravedad de la situación.
Desde
el momento en que el decreto del 9 de marzo entró en vigor, la
realidad de miles de muertes de ancianos como resultado de COVID-19
finalmente llegó a las casas. No se ve un niño fuera de sus casas
ni en Italia ni en España. El pensamiento en Italia es el siguiente:
no mandemos a nuestros ancianos a la tumba. Nos dicen que hay peligro
de contagio ahí afuera, mientras las mujeres dejaron su empleo y se
dedicaron a cuidar de sus familias, sacrificando sus carreras y
tomando las riendas del hogar. El panorama de la plaga ha sido
tratado con gravedad por los medios de comunicación, mientras que
las respuestas poco entusiastas de febrero se disiparon rápidamente
ya que las ciudades y pueblos italianos pronto se parecieron a un
episodio de Westworld.
¿Recuerdan
lo ocurrido en un tren de Sydney en el que un hombre sermonea a una
mujer porque estornudó? El virus provoca miedo entre todos nosotros
y esta reacción subraya cómo los espacios públicos se convirtieron
en espacios para ejercer control sobre el otro. ¿Quién iba a saber
que la división espacial de la enfermedad se vería reforzada por lo
que parece ser un viajero nervioso que está tan molesto por el
estornudo como por su propia reacción al mismo? ¿Quién necesita
que las autoridades francesas del siglo XVII promulguen la "estricta
división espacial" que Foucault detalla cuando tienes viajeros
pasivo-agresivos ansiosos de aventajar a los demás como si fuera la
versión 3D de una Twitteresfera. Foucault detalla los decretos
comunes en las partes de la ciudad afectadas por la peste:
“En
primer lugar, una estricta división espacial: cierre, naturalmente,
de la ciudad y del "terruño", prohibición de salir de la
zona bajo pena de la vida, sacrificio de todos los animales errantes;
división de la ciudad en secciones distintas en las que se establece
el poder de un intendente. Cada calle queda bajo la autoridad de un
síndico, que la vigila; si la abandonara, sería castigado con la
muerte. El día designado, se ordena a cada cual que se encierre en
su casa, con la prohibición de salir de ella so pena de la vida. El
síndico cierra en persona, por el exterior, la puerta de cada casa,
y se lleva la llave, que entrega al intendente de sección; éste la
conserva hasta el término de la cuarentena”.
Esta
" peste " no está ni mucho menos al mismo nivel que la
peste bubónica que, al igual que el coronavirus, se dice que se
originó en el este de Asia. Se dice que la Peste Negra mató entre
el 30% y el 60% de la población de Europa entre 1348 y 1420. En
Italia el 56,2% de los pacientes de Covid-19 que han muerto tenían
más de 80 años y otro 31,7% tenían más de 70 años, según el
Instituto Nacional de Salud (ISS), la agencia de control de
enfermedades de Italia. Pero esta inclinación hacia los ancianos
está cambiando dado que en Corea del Sur, según Margherita Stancati
de The Wall Street Journal, el 80 por ciento de los casos
confirmados se dan en pacientes menores de 60 años, incluso si la
tasa de mortalidad coincide con la de Italia y China.
Añádase
a esto que cada organismo nacional está informando varias veces al
día sobre las cifras de casos y muertes notificadas para incluir el
recelo más reciente de que el coronavirus se encuentra en su tercera
mutación. A esto, sin embargo, se suman los contra-informes que
minimizan los peligros de esta última mutación. A pesar de todo, el
coronavirus nos tiene a todos en espera, temiendo la proximidad del
otro, tocando los terminales de los cajeros automáticos con una
manga de camisa extendida o un trozo de papel. Lo que ocurrió
inicialmente sobre el terreno en Italia cambió de un escepticismo
inicial, ya que los mercados permanecieron abiertos y los campos de
fútbol llenos de niños y hombres, cuando el norte se puso en alerta
a mediados de marzo cuando finalmente las calles comenzaron a
vaciarse a parte de algunas colas fuera de las farmacias o tiendas de
alimentos ya que la gente estaba ejerciendo el distanciamiento
social.
El
leproso no es visible pero ahora es el desconocido y el exilio no es
del otro sino el mío. Foucault observa cómo las instituciones se
han convertido en parte del distanciamiento sistémico, ya que hoy en
día estas son las voces que se escuchan en nuestras lecturas de las
"últimas noticias sobre el coronavirus" con el deseo de
entender si hoy puede ser el día en que finalmente podamos dejar a
nuestros hijos salir a jugar a los parques:
“La
división constante de lo normal y de lo anormal, a que todo
individuo está sometido, prolonga hasta nosotros y aplicándolos a
otros objetos distintos, la marcación binaria y el exilio del
leproso; la existencia de todo un conjunto de técnicas y de
instituciones que se atribuyen como tarea medir, controlar y corregir
a los anormales, hace funcionar los dispositivos disciplinarios a que
apelaba el miedo de la peste. Todos los mecanismos de poder que,
todavía en la actualidad, se disponen en torno de lo anormal, para
marcarlo, como para modificarlo, componen estas dos formas, de las
que derivan de lejos”.
Donde
Foucault señala el mecanismo dualista de exclusión -que por la
institución y el individuo se autoexilian-, estamos viendo cómo hoy
en día esta noción de "cuerpo peligroso" es perpetrada
por docenas de artículos de los medios de comunicación cada hora,
la mayoría con vagas referencias y pocos hechos rigurosos, otros que
comparan las estadísticas nacionales sin observar que los métodos
para contar a los pacientes enfermos, por ejemplo, son completamente
diferentes de un país a otro.
Es
muy probable que lo que separa estas dos realidades aparentemente
dispares sea sólo cuestión de tiempo. Mientras que toda Italia está
confinada y tanto los niños como los adultos se cansan de estar
encerrados, estamos en medio de una curva de aprendizaje
transnacional de cómo manejar una pandemia.
No
es que nadie pueda predecir el fin del coronavirus o los aislamientos
que se están produciendo en muchas ciudades y regiones del planeta.
La historia está repleta de ejemplos de la inutilidad de intentar
leer el futuro. Tomemos, por ejemplo, el banquero y cronista de
Florencia, Giovanni Villani (1280-1348), quien escribió la Nuova
Cronica (Nuevas Crónicas) historiando los proyectos de la
ciudad, las inundaciones, los incendios, las hambrunas y las
enfermedades durante el siglo XIV. La peste bubónica no sólo
figuraba en su obra, sino que esta peste la definió con su última
línea sobre este tema que es ésta: "Y esta plaga duró
hasta... .” Esta frase queda sin terminar porque Villani murió
de la peste antes de poder completarla.
Que
no sea nuestro legado que al tratar de controlar la narrativa de este
virus culpando a otros o usando esto como una herramienta política,
perdamos de vista el cumplimiento de lo que la ciencia ha mostrado
que funciona. Hay muy buenas razones para que todos se autoaíslen
para que podamos, en nuestra colectiva y a menudo desagradable
humanidad, finalmente aceptar que no queremos eliminar del planeta a
los ancianos y a aquellos con afecciones médicas crónicas. Creo que
eso vale la pena…
Julian
Vigo es un erudito, cineasta y consultor de derechos humanos. Su
último libro es Terremoto en Haití: La pornografía de la pobreza y
la política de desarrollo (2015)
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