Un nuevo artículo de investigación afirma que el uso excesivo de fármacos psiquiátricos puede crear cambios neurobiológicos que dificultan la recuperación de la salud mental a largo plazo.
En un nuevo artículo publicado en la revista Journal of Addictive Disorders and Mental Health, José Luis Turabian, profesor de medicina de la Universidad Complutense de España, explora los cambios biológicos que acompañan al uso de psicofármacos. Según Turabian, la insistencia en los enfoques e intervenciones biomédicas en salud mental ha llevado a que los psicofármacos se utilicen demasiado pronto, con demasiada frecuencia y durante demasiado tiempo.
Señala que estos fármacos alteran nuestra neurobiología, provocando cambios a veces permanentes e irreversibles. Sostiene que estos cambios pueden convertir lo que podrían ser síntomas transitorios en enfermedades mentales crónicas y, en algunos casos, de por vida. Al utilizar psicofármacos para tratar los síntomas y aliviar el sufrimiento agudo a corto plazo, los profesionales pueden estar aumentando paradójicamente la duración del sufrimiento.
"La tendencia biologicista de la medicina, y también de la psiquiatría, conlleva un uso cada vez más precoz, más intenso y a más largo plazo en cuadros clínicos leves y en situaciones de salud mental sensibles a los contextos de la vida cotidiana (problemas personales, de pareja, familiares, laborales, socioeconómicos, etc.) de los psicofármacos", escribe Turabian.
"Sin embargo, la experiencia práctica en medicina general indica que los psicofármacos provocan cambios biológicos permanentes que pueden estructurar y cronificar enfermedades mentales que habrían evolucionado hacia la mejora sin los psicofármacos".
Una nueva investigación ha puesto en duda la eficacia de los antidepresivos y ha investigado los posibles perjuicios de su uso a largo plazo. Los investigadores han observado que en un seguimiento de nueve años en el que se comparó a los pacientes con depresión que tomaban antidepresivos con los que no lo hacían, los antidepresivos parecían empeorar los resultados a largo plazo. Esto fue así incluso cuando los investigadores controlaron la gravedad de la depresión. Además de la falta de eficacia y el potencial de daño, es probable que los antidepresivos se receten en exceso.
Recientemente, se está prestando más atención a las dificultades de la retirada de los medicamentos antidepresivos después de su uso a largo plazo. En algunos casos, la superación de estos tratamientos puede durar décadas, y los síntomas de deshabituación suelen diagnosticarse erróneamente como una reaparición de la enfermedad mental inicial. Incluso cuando estos medicamentos funcionan como se pretende, los efectos adversos pueden ser graves.
Del mismo modo, los antipsicóticos tienen una amplia gama de efectos negativos bien documentados a largo plazo. Investigaciones recientes han demostrado que el uso de antipsicóticos daña varias áreas del cerebro, aumenta el riesgo de demencia y se asocia a una muerte prematura. Los investigadores también han descubierto que cuando las personas diagnosticadas de esquizofrenia dejan de usar antipsicóticos, su funcionamiento cognitivo mejora.
Turabian comienza cuestionando la sobremedicalización de la angustia por parte de los médicos. Tanto el sobrediagnóstico como el diagnóstico erróneo están aumentando, al igual que el uso de psicofármacos, lo que lleva a la polimedicación, lo que hace más daño que bien. Y lo que es más importante, hay una escasez de investigaciones sobre los efectos a largo plazo de los psicofármacos.
El autor ha llevado a cabo una revisión y ha reflexionado sobre su experiencia personal para escribir sobre las consecuencias del uso desmedido de psicofármacos a largo plazo, especialmente en cuestiones de ansiedad y depresión. Especifica que el artículo debe considerarse como su opinión personal sobre el tema.
El autor escribe que la psiquiatría sigue erróneamente la misma lógica de los antibióticos al denominar sus tratamientos como antidepresivos y antipsicóticos. Estos nombres son metáforas que suponen que los problemas psiquiátricos son amenazas que vienen de fuera y dañan al huésped y, por lo tanto, deben ser eliminados. Esta metáfora ha permitido a la profesión pasar por alto los numerosos efectos adversos de sus tratamientos. Esta peligrosa suposición, por la cual se sigue perjudicando a los pacientes, es sin embargo lo que les hace sentir mejor y consideran que es lo que les mantiene en mejores condiciones.
Turabian enumera varias razones por las que deberíamos desconfiar de los antidepresivos: su eficacia en los ensayos clínicos es pequeña, los efectos a largo plazo no se han estudiado, las psicoterapias y los tratamientos psicosociales suelen mostrar resultados similares o mejores sin los efectos adversos de los fármacos, y "sólo uno de cada nueve pacientes se beneficia de los antidepresivos".
Los trastornos del estado de ánimo suelen ser estados transitorios causados por circunstancias vitales angustiosas y se habrían resuelto con una " actitud de alerta" en lugar de una prescripción prematura de antidepresivos. Muchos de estos fármacos producen cambios duraderos en el organismo de los pacientes. Por ejemplo, las benzodiacepinas pueden provocar cambios neurocognitivos, y en el pez cebra, la exposición temprana a los antidepresivos puede observarse en tres generaciones de crías. El autor destaca que uno de los principales efectos de los psicofármacos es la inhibición:
"Los neurolépticos inhiben la motivación y la imaginación e interfieren en la regulación de la forma y el movimiento del cuerpo; las benzodiacepinas inhiben el control del comportamiento y la discriminación; los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina inhiben el núcleo erótico. La inhibición es esencial para su efecto, no un efecto secundario de su ataque a un proceso de enfermedad específico".
A menudo, en el caso de los antidepresivos, los efectos a largo plazo son los contrarios a los iniciales, lo que provoca una comorbilidad iatrogénica. En otras palabras, los antidepresivos pueden provocar una depresión crónica y aumentar la susceptibilidad a los episodios depresivos. Se ha informado de resultados similares en el caso de la psicosis, donde la supersensibilidad a la dopamina puede ser causada por el uso prolongado de antipsicóticos, lo que a su vez conduce a una psicosis más intensa.
Las interpretaciones biomédicas de la ansiedad y la depresión también pueden perjudicar a los pacientes al bloquear la recuperación. En lugar de verse a sí mismo como algo cambiante y que responde al entorno, estas concepciones neuroquímicas obligan a las personas a ver (y experimentar) su angustia como algo interno y permanente. Esto les lleva a ignorar las circunstancias sociales que podrían estar causándolas. El enfoque de la enfermedad se centra en la eliminación de los síntomas (al igual que la mayor parte de la medicina), por lo que el estado anímico del paciente suele considerarse insignificante. La experiencia de la ansiedad o la depresión pierde su sentido, y sólo se ven como estados que hay que erradicar.
Por otro lado, los modelos no biológicos suelen considerar que los síntomas y la angustia son significativos, sensibles al contexto e incluso útiles, ya que pueden hacer que la persona reevalúe su yo, sus relaciones y su mundo. Esto señala una diferencia esencial en la forma en que estos dos modelos ven la causalidad:
"El modelo psicológico asume que la interacción entre la experiencia pasada, las relaciones interpersonales y los acontecimientos actuales, con los pensamientos, sentimientos y comportamientos del paciente, conducen a cambios en el estado de ánimo y los síntomas. El enfoque médico considera que la enfermedad es la causa principal de los síntomas y conduce a cambios en los pensamientos, sentimientos y comportamientos, que interactúan con las relaciones interpersonales del paciente, los acontecimientos actuales y las experiencias pasadas."
Así, al centrarse en la eliminación de los síntomas y no en el significado, los fármacos a menudo vuelven pasivo al paciente, adormeciendo los sentimientos, frustrando la resolución de problemas, dificultando los procesos de memoria y concentración y creando dependencia. En consecuencia, obstaculizan los procesos de psicoterapia que podrían haber ayudado al paciente.
Turabian concluye señalando que estos fármacos tienen numerosos efectos a múltiples niveles, más allá de la mera comunicación de los neurotransmisores. El impacto en las personas, como los cambios en los pensamientos, el estado de ánimo, los sentimientos, el comportamiento, etc., suelen ser causa de efectos secundarios como la pérdida de materia gris cortical. Concluye:
"Los psicofármacos cambian pensamientos, sentimientos y comportamientos que con el tiempo se convierten en estructurales y permanentes. De este modo, el médico generalista en su atención continuada en el tiempo ve pacientes pasivos, incapaces de comprender y afrontar las causas y consecuencias de su situación; estos pacientes con muchos años de tratamiento psicofarmacológico siguen sufriendo niveles similares de ansiedad, pero además su situación contextual se ha deteriorado gravemente de forma crónica; son pacientes irrecuperables. Las prácticas actuales de prescripción deben reformularse teniendo en cuenta las vulnerabilidades y los efectos adversos del tratamiento."
Turabian, J (2021). Los psicofármacos originan cambios biológicos permanentes que van en contra de la resolución de los problemas de salud mental. Una visión desde la Medicina General. Revista de Trastornos Adictivos y Salud Mental. (Enlace)
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