Por Anne Maina, marzo 2022
Una importante revisión encargada por los donantes de la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA), entre los que se encuentran la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y otros donantes internacionales, ha confirmado lo que muchos de nosotros en África hemos afirmado durante años: La multimillonaria AGRA "no cumplió su objetivo principal de aumentar los ingresos y la seguridad alimentaria de 9 millones de pequeños agricultores".
Las mujeres agricultoras, que se suponía iban a estar entre los principales beneficiarios, de hecho están perdiendo. Como afirman los evaluadores, los pocos que se beneficiaron "eran típicamente más jóvenes, varones y relativamente más ricos... las ganancias en productividad e ingresos también se concentraron entre estos agricultores de recursos relativamente altos".
No me sorprendió leer las conclusiones de los evaluadores en el sentido de que el esfuerzo bien financiado de AGRA para promover las semillas y los fertilizantes comerciales no lograba aumentar sistemáticamente los rendimientos y a menudo dejaba a los agricultores y sus tierras en peor situación. En mi organización, la Asociación de Biodiversidad y Bioseguridad de Kenia, hemos visto a los agricultores sufrir con estos planes de desarrollo de arriba abajo durante años.
Hace dos años fui coautora de un informe titulado False Promises: The Alliance for a Green Revolution in Africa, que documentaba muchos de los malos resultados de los agricultores que ahora reconoce la nueva evaluación de los donantes. Tras 15 años y 1.000 millones de dólares de financiación de los donantes, es hora de que USAID y otros donantes reconsideren este esfuerzo fallido.
Desgraciadamente, un portavoz de USAID se apresuró a decir que la agencia seguiría apoyando a AGRA, declarando: "Apreciamos la respuesta de AGRA a las conclusiones del informe y estamos de acuerdo con sus próximos pasos propuestos para mejorar los resultados de rendimiento".
Por ello, otros líderes religiosos y de la sociedad civil africana y yo estamos llevando nuestros mensajes al Congreso de Estados Unidos para instar a sus miembros a que cambien la financiación de AGRA por programas ecológicos más prometedores cuando se vote la reautorización de la Ley de Seguridad Alimentaria Global este año.
En Kenia, los fracasos de AGRA están a la vista.
Los agricultores acaban endeudándose al pagar precios elevados por las semillas y los fertilizantes, que a menudo no producen grandes rendimientos. Un grupo de mujeres perdió sus ahorros mancomunados y algunas posesiones del hogar después de utilizarlos como garantía para los préstamos, en forma de semillas de maíz y fertilizantes. Perdieron el derecho a elegir sus semillas y tuvieron que devolver el préstamo en efectivo.
Estas políticas han provocado una dependencia nefasta del maíz y la disminución de la diversidad de cultivos más nutritivos y resistentes al clima, como el mijo, el sorgo, las batatas y muchos otros.
Los agricultores que se han hecho dependientes de las semillas y los fertilizantes comerciales vieron cómo se interrumpía el suministro con el COVID-19. Se apresuraron a reponer sus existencias de semillas locales de los agricultores vecinos para poder obtener una cosecha para su única temporada de cultivo.
Ahora los precios de los fertilizantes se han duplicado, por lo que sólo los agricultores más ricos podrán pagarlos. No tiene sentido intentar coaccionar a los agricultores para que utilicen insumos tan caros y poco fiables. Mientras tanto, las organizaciones de agricultores están produciendo biofertilizantes y bioplaguicidas de buena calidad hechos con materiales locales. No sólo mejoran nuestros suelos, sino que son seguros y cuestan la mitad.
Los datos no mienten. Tal y como documentó nuestro informe, el rendimiento del maíz, el cultivo más subvencionado y apoyado por AGRA, ha disminuido un 4% desde que se puso en marcha. También lo ha hecho el rendimiento de muchos otros cultivos básicos. Por ello, la pobreza rural sigue siendo elevada, y el número de kenianos gravemente desnutridos aumentó un 4%, incluso antes de la pandemia. Más de la mitad de los kenianos sufren inseguridad alimentaria moderada o grave, según Naciones Unidas.
Mi mensaje al Congreso es sencillo: El programa de la Revolución Verde ha fracasado y es hora de cambiar de rumbo.
A fin de cuentas, son los distribuidores de productos agroquímicos y las empresas multinacionales que venden fertilizantes y semillas sintéticas, y no los agricultores, los que obtienen grandes beneficios de las intervenciones de AGRA. Mientras tanto, AGRA promueve políticas de fertilizantes que piden a los gobiernos que destinen sus escasos recursos a proporcionar subvenciones a los fertilizantes.
USAID debería reconsiderar su apoyo a AGRA, y el Congreso debería exigir una rendición de cuentas más seria sobre los fracasos del programa. Los contribuyentes estadounidenses no deberían empobrecer a los agricultores africanos con programas que se supone que les ayudan. No deberían hacer más ricos a los agricultores varones. No deberían hacer que los agricultores africanos sean más vulnerables al cambio climático al hacerlos depender de insumos basados en combustibles fósiles que agotan los suelos frágiles en lugar de restaurarlos.
Necesitamos apoyo para una agricultura que trabaje con la naturaleza, que construya una diversidad de cultivos y dietas, que sea resistente al clima y que capacite a nuestros agricultores, especialmente a las mujeres, para mejorar sus explotaciones y alimentar a sus familias.
Necesitamos apoyar una agricultura que trabaje con la naturaleza, que desarrolle la diversidad de cultivos y dietas, que sea resistente al clima y que empodere a nuestros agricultores, especialmente a las mujeres, para que mejoren sus explotaciones y alimenten a sus familias.
Anne Maina es coordinadora nacional de la Asociación de Biodiversidad y Bioseguridad de Kenia
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