Periodista contratado para escribir artículos fantasma defendiendo el glifosato y atacando a la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer
Por Claire Robinson, 8 de julio de 2022
En un artículo para la revista política francesa Fakir, el periodista Julien Fomenta Rosat cuenta cómo recibió el encargo de una agencia en la sombra para escribir numerosos artículos e influir en la opinión pública. Entre ellos, artículos destinados a desacreditar a la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) después de que ésta clasificara el glifosato como probable carcinógeno. La agencia, iStrat, actuó como intermediaria de clientes desconocidos cuyo anonimato se ocultó cuidadosamente.
Los 595 artículos que el periodista acabó escribiendo aparecieron en medios de comunicación de todo el mundo, incluidos reconocidos blogs de medios de comunicación para el Huffington Post, Mediapart y el diario financiero francés Les Échos, bajo una variedad de nombres de autor aparentemente inventados y biografías falsas. Entre los temas tratados se encuentran las ventajas de los cigarrillos electrónicos, los elogios a la competencia de EDF en materia de energía nuclear, las políticas euroasiáticas y africanas, la competencia desleal de Airbnb con los hoteleros y las garantías de seguridad del sistema de contadores inteligentes de Francia, llamado Linky, frente a los temores de la población por las radiaciones electromagnéticas y las prohibiciones de los ayuntamientos.
Destaca un tema sobre el que se le pidió repetidamente que escribiera: La supuesta seguridad del glifosato y la perversa actitud de la IARC al señalar su probable carcinogenicidad.
Glypho Score, que se especializa en desmontar los argumentos del lobby de los pesticidas, ha señalado en un hilo en Twitter que estos artículos escritos por terceros sobre el glifosato contienen los argumentos habituales del lobby de los pesticidas:
* Comparación favorable de la toxicidad del glifosato con la de la sal de mesa
* Sugerencias de que el glifosato previene el hambre en el mundo (además de ayudar al cambio climático y mantener los precios de los alimentos bajos)
* Declaraciones de que la opinión de la IARC está en desacuerdo con la de las agencias reguladoras que lo consideran seguro (la breve explicación de esto es que la IARC se basa en datos publicados - que son en su mayoría revisados por pares y escritos por científicos académicos - mientras que las agencias reguladoras se basan en gran medida en un montón de estudios industriales no revisados por pares)
* Afirma que la IARC está vinculada de algún modo a los grupos ecologistas.
Rosat se mostró satisfecho con este trabajo, ya que necesitaba mantener a su familia con unos ingresos autónomos que, de otro modo, serían escasos. Descubrió que podía producir los artículos requeridos a gran velocidad, ganando dinero fácil por sus esfuerzos. Sin embargo, con el tiempo, su conciencia empezó a resentirse de los encargos relacionados con el glifosato. Se lo confió a su socio, que le prohibió escribir más artículos de este tipo. Se tomó el mensaje al pie de la letra: "Atrapado en el sistema, produciendo basura, olvidé lo esencial: Las luchas de poder, las presiones que hay detrás de esos artículos aparentemente inocuos. Y sus consecuencias concretas, a corto o largo plazo, en nuestras vidas. No volveré a escribir sobre la IARC, a pesar de las reiteradas peticiones de la Agencia. Se lo comunicaré a otros escritores".
Rosat dice que esa decisión tuvo un coste, porque producir esos artículos está bien pagado. ¿Por qué?
"La respuesta la tengo cada día, cuando los encuentro en los primeros resultados de Google News. Ese es precisamente el objetivo que buscan sus patrocinadores: Inundar Internet con contenidos halagadores o complacientes para sus clientes con el fin de influir en la opinión pública, facilitar su negocio o golpear a un competidor. ¿Un incendio en la central nuclear de Flamanville, en Normandía, es noticia en los medios de comunicación? Me han encargado urgentemente una serie de artículos para poner de manifiesto la seguridad de las instalaciones nucleares en Francia, el rigor de los controles y la fiabilidad de la subcontratación. Como un bombero llamado a apagar el fuego".
Rosat sólo pudo deducir la identidad del cliente que encargó a iStrat una serie de artículos que denigraban a ciertas marcas de lujo y ensalzaban a otras (las del cliente).
Se desconoce la identidad del cliente que encargó los artículos a favor del glifosato. Pero sí sabemos que Monsanto estuvo muy involucrada en una campaña de escritura fantasma que incluía investigaciones y artículos que promovían la seguridad del pesticida glifosato y atacaban las conclusiones de la IARC. También sabemos que una agencia de relaciones públicas que trabaja para Monsanto creó grupos de falsos agricultores en toda Europa, incluso en Francia, para defender el uso del glifosato y publicó un artículo de opinión escrito por un tercero en Les Échos con el nombre de un agricultor (GMWatch escribió sobre esta operación de relaciones públicas aquí). Curiosamente, tal vez recuerden que el blog de Les Échos fue una de las plataformas en las que aparecieron los artículos de Rosat.
Finalmente, Rosat denunció a la agencia en una entrevista con un periodista de investigación, cortando así sus vínculos con ella. La agencia no le pagó su última factura, pero él escribe que ese fue "un precio muy pequeño por mi recuperada independencia".
Rosat señala que, para cubrir sus rastros, los dirigentes de iStrat cambiaron varias veces el nombre de su empresa y la fusionaron con otras, para acabar formando Maelstrom Media, la empresa ""MM"" a la que facturaba por sus artículos. Glypho Score señala que en enero de este año, el programa de televisión de investigación Complement d'enquête reveló el vínculo entre Maelstrom Media e iStrat, que desde entonces se ha convertido en Avisa Partners. Y Glypho Score también señala que Mediapart afirma estar en posesión de documentos que mencionan algún tipo de acuerdo entre Avisa Partners y Bayer para la publicación de contenidos en las redes sociales para "contrarrestar el activismo anti-OGM".
Preocupante para los franceses, una nota del editor de Fakir al pie del artículo señala que "iStrat, la agencia de lobby digital, fue codirigida de junio de 2013 a 2014 por... ¡Olivia Grégoire, la actual portavoz del gobierno!" El redactor comenta con ironía: "Sin duda: Podemos confiar en que [el presidente] Macron favorecerá el interés común, el interés del pueblo, frente a los lobbies de todo tipo."
El artículo ofrece una visión fascinante y aterradora de una de las formas en que la opinión pública es manipulada por operadores encubiertos que esconden sus agendas lucrativas detrás de una fachada de periodismo independiente.
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