La Comisión Europea pide a la EFSA que reevalúe varios cultivos transgénicos
22 Diciembre 2022 / Nuevas publicaciones indican que las llamadas toxinas Bt tienen efectos secundarios desconocidos hasta ahora. Las toxinas Bt son producidas como insecticidas por muchas plantas transgénicas cultivadas actualmente. Más de 50 de estas plantas también pueden importarse a la UE y transformarse en alimentos y piensos. Se supone que las toxinas sólo son nocivas para determinados parásitos y no causan efectos secundarios. Sin embargo, los hallazgos actuales han puesto en duda estos supuestos. Testbiotech ya ha llamado la atención de la Comisión Europea al respecto en recientes declaraciones sobre autorizaciones de la UE. En un caso, la Comisión ya ha respondido y ha pedido a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que lleve a cabo una reevaluación. La EFSA ha presentado ahora una lista de preguntas a Syngenta y otras empresas.
El caso se refiere al maíz transgénico MIR162 de Syngenta, que expresa una toxina Bt específica (Vip3). Una patente concedida recientemente a Syngenta (EP 3632202 B1) demuestra que el maíz transgénico que expresa toxinas Vip3 puede tener efectos secundarios inesperados. La patente menciona plantas modificadas genéticamente que presentan una fertilidad masculina reducida, lo que las hace especialmente adecuadas para la cría de híbridos. Los antecedentes de este efecto inesperado, así como otros posibles efectos sobre el metabolismo de las plantas, siguen sin estar claros y aún no se han examinado en el contexto de los procedimientos de autorización.
Recientemente, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha vuelto a declarar seguro el MIR162. Aunque la solicitud de patente de Syngenta ya estaba disponible en ese momento, la empresa chino-suiza no comunicó los datos relevantes para la seguridad a la EFSA. A raíz de un aviso de Testbiotech, la Comisión Europea ha pedido ahora a la EFSA que vuelva a examinar la seguridad de todas las plantas modificadas genéticamente que expresan Vip3 y que han sido autorizadas en la UE. En total son ocho las autorizaciones afectadas.
La seguridad de otro tipo de toxina Bt, conocida como Cry1A, también parece cuestionable tras los nuevos descubrimientos. La Cry1A se encuentra, por ejemplo, en el único cultivo transgénico autorizado en la UE, el maíz MON 810, producido por Monsanto (ahora Bayer). Según un estudio financiado por el gobierno y llevado a cabo por investigadores franceses, que aún no se ha publicado oficialmente, se sospecha que Cry1A daña a "organismos no objetivo" a través de un mecanismo hasta ahora desconocido. Algunas investigaciones se llevaron a cabo con moscas de la fruta (Drosophila), consideradas importantes organismos modelo. Aunque las moscas de la fruta no deberían ser sensibles a las toxinas, se demostró que su ingestión puede desencadenar la muerte de células intestinales. Como consecuencia, se produce una alteración en la formación de nuevas células: en lugar de células intestinales "normales", ahora crecen en mayor número células formadoras de hormonas (enteroendocrinas). Estas células intervienen en la regulación de muchas funciones fisiológicas, como el comportamiento alimentario, el metabolismo y la respuesta inmunitaria, tanto en humanos como en animales.
Según los científicos, la funcionalidad y la actividad hormonal del intestino también podrían verse alteradas por las toxinas Cry1A en otras especies, ya que el mecanismo descrito en la formación de nuevas células intestinales es el mismo en todas las especies animales. Según los autores, por tanto, es necesario seguir investigando, lo que también debería tener en cuenta las plantas Bt modificadas genéticamente.
En su evaluación de riesgos de las toxinas Bt, la EFSA ha asumido hasta ahora que no pueden ser eficaces en el tracto gastrointestinal de los mamíferos porque, a diferencia de los intestinos de ciertas especies de insectos, no tienen receptores con alta especificidad para estas proteínas. La agencia ignora que existen otros mecanismos y procesos que hacen que las toxinas Bt sean biológicamente activas en los organismos denominados "no diana", lo que también podría provocar efectos adversos para la salud. También hay pruebas de que la toxicidad de las toxinas producidas por las plantas es mucho mayor que la que se encuentra originalmente en la naturaleza. Testbiotech exige que la Comisión de la UE aproveche los nuevos hallazgos para revisar a fondo las hipótesis previas sobre la seguridad de las plantas Bt.
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