Por Colin Todhunter, 2 de enero de 2023
Y añade:
"Desde 2005, ha llevado a cabo incansablemente un pleito de interés público ante el Tribunal Supremo de la India, en el que ha argumentado por qué la India no debe ceder a las presiones de las megacorporaciones agrotransnacionales y de ciertos sectores del sector agrícola indio que están interesados en promover los organismos modificados genéticamente en la agricultura".
El Comité de Evaluación de la Ingeniería Genética, principal organismo regulador indio, ha autorizado recientemente el cultivo de mostaza modificada genéticamente. Este sería el primer cultivo alimentario transgénico de la India, a pesar de un pleito de interés público ( ILP) ante el Tribunal Supremo para impedir su cultivo, así como del rechazo generalizado de la mostaza transgénica por parte de las organizaciones de agricultores.
Aruna Rodrigues, principal peticionaria de la ILP, ha expuesto en sus diversos escritos ante el tribunal que las afirmaciones sobre el aumento del rendimiento gracias a la mostaza transgénica carecen de todo fundamento. Indica que los datos han sido amañados y manipulados y que los protocolos se han visto gravemente comprometidos, y que el gobierno y sus reguladores están repitiendo como loros las falsas afirmaciones de los promotores del cultivo.
Gracias a la ILP, el Tribunal Supremo suspendió la comercialización de la mostaza transgénica el 3 de noviembre de 2022.
Expertos independientes que han examinado los datos de bioseguridad presentados por el promotor del cultivo en la Universidad de Delhi han señalado claramente que la mostaza transgénica no ha sido sometida a pruebas rigurosas y adecuadas.
Rodrigues también desempeñó un papel destacado en la prohibición del cultivo comercial de la berenjena transgénica hace más de una década. Sus incansables esfuerzos han sido una piedra en el zapato de las empresas mundiales de tecnología agrícola y de los funcionarios reguladores, que llevan más de dos décadas intentando que se cultiven alimentos modificados genéticamente en India.
Hay mucho en juego.
India tiene mucho que perder, sobre todo su soberanía alimentaria y de semillas y la contaminación de sus cultivos, así como los riesgos que los organismos modificados genéticamente (OMG) suponen para la salud humana.
La industria tiene mucho que ganar.
Empresas mundiales de biotecnología como Bayer y Corteva pretenden aumentar su control sobre el futuro de la alimentación y la agricultura patentando ampliamente plantas y desarrollando una nueva generación de OMG.
Pretenden apropiarse de todas las plantas con esos rasgos genéticos como si fueran su "invención". Estas patentes sobre plantas restringirían el acceso de los agricultores a las semillas e impedirían a los seleccionadores desarrollar nuevas plantas, ya que ambos tendrían que pedir consentimiento y pagar tasas a las empresas biotecnológicas.
Según un informe de octubre de 2022, se prevé que el mercado mundial de cultivos y semillas transgénicos alcance los 46.000 millones de dólares en 2027. Esta cifra es superior a los 30.600 millones de dólares estimados en 2020. El mercado estadounidense se estima en 8.400 millones de dólares, mientras que se prevé que China alcance un tamaño de mercado proyectado de 10.000 millones de dólares para el año 2027.
Entre los principales actores mundiales figuran AgReliant Genetics LLC, BASF SE, Bayer Crop Science, Canterra Seeds Holdings, DLF Seeds & Science y Corteva (Dow/DuPont).
Si India sucumbe a la presión, esa cifra de 46.000 millones de dólares en 2027 podría ser mucho mayor. Con 1.400 millones de habitantes, India representa una enorme fuente de ingresos.
Por ejemplo, Goldstein Research impulsa argumentos a favor de la industria de los OGM y se lamenta de la resistencia a las semillas alimentarias modificadas genéticamente, ya que está obstaculizando el crecimiento del mercado indio de semillas modificadas genéticamente. Aun así, prevé que el mercado indio de semillas transgénicas alcance los 13.100 millones de dólares en 2025 (el algodón es el único cultivo transgénico autorizado legalmente en India en este momento).
La mostaza transgénica se considera un cultivo alimentario pionero en la India, ya que abriría las compuertas a muchos otros cultivos transgénicos que están en proyecto bajo un velo de secretismo, como el trigo, el arroz, la berenjena y el garbanzo.
Pero, al parecer, la verdadera ciencia se interpone en el camino. La mostaza transgénica es indeseada, innecesaria y no resiste el rigor científico.
Tal vez por eso, en diciembre de 2022, el Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR) impidió a funcionarios y ex funcionarios públicos expresar cualquier opinión o escribir cualquier artículo sobre la aprobación de la comercialización de la mostaza transgénica. Se trata de una "orden mordaza" y de un intento de cerrar el debate sobre el asunto y de mantener a la opinión pública en la oscuridad sobre el tema.
Devinder Sharma, especialista en política comercial y agrícola, afirma que silenciar las voces científicas indica que hay más que ocultar que revelar. Afirma que todas las afirmaciones del ICAR sobre la mostaza transgénica son impugnables. Y así ha sido, en los tribunales. Sharma añade que Estados Unidos está ejerciendo una enorme presión sobre India para que adopte los cultivos transgénicos.
Para terminar, volvamos al punto de partida de este artículo: Aruna Rodrigues.
Leo Saldanha, mencionado al principio de este artículo, es directo en el sitio web Change.org al condenar un reciente ataque contra Rodrigues.
Debido a Rodrigues, dice Saldanha, el Tribunal Supremo ha cuestionado una y otra vez el entusiasmo con el que el gobierno indio y varias instituciones públicas han colaborado, de forma cuestionable y controvertida, en la promoción de alimentos y cultivos transgénicos.
Sin embargo, justo antes de Navidad, Aruna Rodrigues fue inesperadamente desalojada a la fuerza de su casa ancestral por el ejército indio. La Oficina del Estado de Defensa es la encargada de custodiar todas las propiedades militares de la India y está obligada a asegurarlas siguiendo el debido proceso legal.
Saldanha señala que la casa de Rodrigues ha pertenecido a su familia desde 1892, legalmente asegurada mediante las debidas escrituras de venta. Pero hace unos 27 años, la Oficina Inmobiliaria de Defensa presentó una reclamación sobre la casa. Esta reclamación fue impugnada, y el asunto ha estado en los tribunales desde entonces. En consecuencia, cualquier acción contra el ocupante sólo puede llevarse a cabo mediante el debido proceso legal.
El 20 de diciembre de 2022, un tribunal dictaminó que Aruna Rodrigues tiene derecho a ocupar la casa. Sin embargo, el Oficial de Defensa de la Propiedad se trasladó a la casa con personal del ejército -sin ninguna orden judicial-, la desalojó físicamente y arrojó el contenido de la casa a la calle. A las pocas horas, un tribunal falló a favor de Rodrigues. Pero para entonces el daño ya estaba hecho.
Como dice Saldanha, sólo podemos preguntarnos si algo de esto está relacionado con el caso de Rodrigues ante el Tribunal Supremo. Dados los miles de millones de dólares que están en juego para las empresas mundiales de tecnología agrícola, sería prudente preguntárselo.
Colin Todhunter es investigador asociado del Centro de Investigación sobre la Globalización y se interesa por cuestiones de alimentación, agricultura y desarrollo.
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