¿Qué pretendía realmente la pandemia Covid? ¿Desencadenar una crisis mundial de deuda multimillonaria o Impulsar una estrategia imperialista?
Covid, capitalismo, Friedrich Engels
Por Colin Todhunter, 25 de febrero de 2023
"Así, aparecía cada vez más en primer plano el hecho capital de que la causa de la miserable situación de la clase obrera no debía buscarse en ciertas deficiencias aisladas sino en el propio sistema capitalista., no en estos agravios menores, sino en el propio sistema capitalista". Friedrich Engels, La situación de la clase obrera en Inglaterra (1845) (prefacio a la edición inglesa)
Durante décadas, el FMI y el Banco Mundial han impulsado un programa político basado en recortes de los servicios públicos, aumentos de los impuestos que pagan los más pobres y medidas para socavar los derechos y las protecciones laborales.
Las políticas de "ajuste estructural" del FMI han provocado que el 52% de los africanos carezcan de acceso a la sanidad y que el 83% no tengan redes de seguridad a las que recurrir si pierden su trabajo o enferman. Incluso el FMI ha demostrado que las políticas neoliberales alimentan la pobreza y la desigualdad.
En 2021, una revisión de Oxfam de los préstamos COVID-19 del FMI mostró que se animó a 33 países africanos a aplicar políticas de austeridad. Los países más pobres del mundo deben pagar 43.000 millones de dólares en concepto de amortización de deuda en 2022, que de otro modo podrían cubrir los costes de sus importaciones de alimentos.
Oxfam y Development Finance International (DFI) también han revelado que 43 de los 55 Estados miembros de la Unión Africana se enfrentan a recortes del gasto público por un total de 183.000 millones de dólares en los próximos cinco años.
Según el profesor Michel Chossudovsky, del Centro de Investigación sobre la Globalización, el estancamiento de la economía mundial (Bloqueo del 11 de marzo de 2020 impuesto a más de 190 países) ha desencadenado un proceso de endeudamiento mundial sin precedentes. Los gobiernos están ahora bajo el control de los acreedores mundiales en la era post-COVID.
Lo que estamos presenciando es una privatización de facto del Estado a medida que los gobiernos capitulan ante las necesidades de las instituciones financieras occidentales.
Además, estas deudas están en gran medida expresadas en dólares, lo que contribuye a reforzar el dólar estadounidense y la influencia de Estados Unidos sobre los países.
Esto nos lleva a preguntarnos: ¿qué pretendía realmente COVID?
Millones de personas se han hecho esta pregunta desde que comenzaron los confinamientos y las restricciones a principios de 2020. Si realmente se trataba de salud pública, ¿por qué cerrar la mayor parte de los servicios de salud y la economía mundial sabiendo muy bien cuáles serían las implicaciones masivas para la salud, la economía y la deuda?
¿Por qué montar una campaña de propaganda de estilo militar para censurar a científicos de renombre mundial y aterrorizar a poblaciones enteras y utilizar toda la fuerza y brutalidad de la policía para garantizar su cumplimiento?
Estas acciones fueron totalmente desproporcionadas en relación con el riesgo que suponían para la salud pública, sobre todo si se tiene en cuenta la forma en que a menudo se manipulaban las definiciones y los datos de la "muerte por COVID" y cómo se utilizaban indebidamente las pruebas PCR para atemorizar a la población y someterla.
El profesor Fabio Vighi, de la Universidad de Cardiff, insinúa que deberíamos haber sospechado desde el principio cuando las habitualmente "elites gobernantes sin escrúpulos" paralizaron la economía mundial ante un agente patógeno dirigido casi exclusivamente a los improductivos (los mayores de 80 años).
COVID fue una crisis del capitalismo disfrazada de emergencia de salud pública.
Capitalismo
El capitalismo necesita seguir ampliando o creando nuevos mercados para garantizar la acumulación de capital que compense la tendencia a la baja de la tasa general de beneficios. El capitalista necesita acumular capital (riqueza) para poder reinvertirlo y obtener más beneficios. Ejerciendo una presión a la baja sobre los salarios de los trabajadores, el capitalista extrae suficiente plusvalía para poder hacerlo.
Pero cuando el capitalista no puede reinvertir lo suficiente (debido a la disminución de la demanda de mercancías, a la falta de oportunidades de inversión y de mercados, etc.), la riqueza (el capital) se acumula en exceso, se devalúa y el sistema entra en crisis. Para evitar la crisis, el capitalismo requiere crecimiento constante, mercados y demanda suficiente.
Según el escritor Ted Reese, la tasa de beneficio capitalista ha tendido a la baja, pasando de un 43% estimado en la década de 1870 a un 17% en la década de 2000. Aunque los salarios y los impuestos de sociedades se han reducido drásticamente, la capacidad de explotación de la mano de obra era cada vez más insuficiente para satisfacer las demandas de la acumulación de capital.
A finales de 2019, muchas empresas no podían generar suficientes beneficios. Predominaban la caída del volumen de negocios, los flujos de caja limitados y los balances muy endeudados.
El crecimiento económico se estaba debilitando en el período previo a la caída masiva del mercado de valores en febrero de 2020, que vio billones más bombeados en el sistema bajo la apariencia de "alivio COVID".
Para evitar la crisis hasta ese momento, se habían empleado varias tácticas.
Se ampliaron los mercados crediticios y aumentó el endeudamiento personal para mantener la demanda de consumo mientras se reducían los salarios de los trabajadores. Se produjo una desregulación financiera y se permitió al capital especulativo explotar nuevas áreas y oportunidades de inversión. Al mismo tiempo, la recompra de acciones, la economía de la deuda estudiantil, la flexibilización cuantitativa y los rescates y subsidios masivos y una expansión del militarismo ayudaron a mantener el crecimiento económico.
También se intensificó una estrategia imperialista que ha visto cómo los sistemas de producción autóctonos en el extranjero eran desplazados por corporaciones globales y cómo se presionaba a los Estados para que se retiraran de las áreas de actividad económica, dejando que los actores transnacionales ocuparan el espacio que quedaba libre.
Aunque estas estrategias produjeron burbujas especulativas y condujeron a una sobrevaloración de los activos y al aumento de la deuda tanto personal como gubernamental, ayudaron a seguir asegurando beneficios viables y rendimientos de la inversión.
Pero en 2019, el ex gobernador del Banco de Inglaterra Mervyn King advirtió de que el mundo caminaba sonámbulo hacia una nueva crisis económica y financiera que tendría consecuencias devastadoras. Sostuvo que la economía mundial estaba atrapada en una trampa de bajo crecimiento y que la recuperación de la crisis de 2008 era más débil que la posterior a la Gran Depresión.
King concluyó que había llegado el momento de que la Reserva Federal y otros bancos centrales entablaran conversaciones a puerta cerrada con los políticos.
Eso es precisamente lo que ocurrió cuando los principales actores, entre ellos BlackRock, el fondo de inversión más poderoso del mundo, se reunieron para elaborar una estrategia de cara al futuro. Esta reunión se celebró en vísperas de la COVID.
Además de aumentar la dependencia de los países más pobres del capital occidental, Fabio Vighi afirma que los bloqueos y la suspensión global de las transacciones económicas permitieron a la Reserva Federal de EE.UU. inundar los mercados financieros en crisis (con el pretexto de la COVID) con dinero recién impreso, al tiempo que paralizaba la economía real para evitar la hiperinflación. Los bloqueos suspendieron las transacciones comerciales, lo que drenó la demanda de crédito y detuvo el contagio.
COVID proporcionó una tapadera para un rescate de varios billones de dólares para la economía capitalista que estaba en crisis antes de COVID. A pesar de una década o más de "flexibilización cuantitativa", este nuevo rescate llegó en forma de billones de dólares bombeados a los mercados financieros por la Reserva Federal de EE.UU. (en los meses anteriores a marzo de 2020) y el posterior "alivio COVID".
El FMI, el Banco Mundial y los líderes mundiales sabían muy bien cuál sería el impacto sobre los pobres del mundo de cerrar la economía mundial a través de bloqueos relacionados con COVID.
Sin embargo, lo aprobaron y ahora existe la posibilidad de que más de 250 millones de personas más sufran pobreza extrema en todo el mundo sólo en 2022.
En abril de 2020, el Wall Street Journal afirmaba que el FMI y el Banco Mundial se enfrentaban a un diluvio de solicitudes de ayuda de decenas de países más pobres que pedían rescates y préstamos a instituciones financieras con 1,2 billones de dólares para prestar.
Además de ayudar a reiniciar el sistema financiero, el bloqueo de la economía mundial profundizó deliberadamente la dependencia de los países más pobres de los conglomerados mundiales e intereses financieros occidentales.
Los bloqueos también ayudaron a acelerar la reestructuración del capitalismo que implica que las empresas más pequeñas se vean abocadas a la quiebra o sean compradas por monopolios y cadenas globales, garantizando así la continuidad de los beneficios viables para las Grandes Empresas Tecnológicas, los gigantes de los pagos digitales y las corporaciones globales en línea como Meta y Amazon y la erradicación de millones de puestos de trabajo.
Aunque no se pueden descartar los efectos del conflicto en Ucrania, con la economía mundial abierta de nuevo, la inflación está aumentando y provocando una crisis del "coste de la vida". Con una economía agobiada por la deuda, las posibilidades de subir los tipos de interés para controlar la inflación son limitadas.
Pero esta crisis no es inevitable: la inflación actual no sólo es inducida por la liquidez inyectada en el sistema financiero, sino que también está siendo alimentada por la especulación en los mercados de materias primas alimentarias y la avaricia empresarial, ya que las corporaciones energéticas y alimentarias siguen obteniendo enormes beneficios a expensas de la gente corriente.
Resistencia
Sin embargo, la resistencia es fértil.
Aparte de las numerosas concentraciones contra la restricción y la libertad durante la COVID, estamos asistiendo a la aparición de un sindicalismo más estridente, al menos en Gran Bretaña, dirigido por líderes mediáticos como Mick Lynch, secretario general del Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT), que sabe cómo atraer al público y aprovechar el resentimiento generalizado contra las crecientes subidas del coste de la vida.
Los profesores, los trabajadores de la sanidad y otros podrían seguir los pasos del RMT y declararse en huelga.
Lynch afirma que millones de británicos se enfrentan a una bajada del nivel de vida y a la desaparición de las pensiones de jubilación. Y añade:
"COVID ha sido una cortina de humo para que los ricos y poderosos de este país bajen los salarios todo lo que puedan".
Al igual que se utilizó una década de "austeridad" impuesta para lograr resultados similares en el camino hacia COVID.
El movimiento sindical debería asumir ahora un papel de liderazgo en la resistencia contra el ataque a los niveles de vida y los nuevos intentos de reducir el bienestar proporcionado por el Estado y privatizar lo que queda.
La estrategia de desmantelar y privatizar totalmente los servicios sanitarios y de bienestar social parece cada vez más probable, dada la necesidad de frenar la deuda pública (relacionada con la COVID) y la tendencia hacia la IA, la automatización del lugar de trabajo y la falta de trabajo.
Esto es realmente preocupante porque, siguiendo la lógica del capitalismo, el trabajo es una condición para la existencia de las clases trabajadoras. Por lo tanto, si ya no se considera necesaria una mano de obra masiva, no hay necesidad de educación generalizada, prestaciones sociales y sanitarias y sistemas que tradicionalmente han servido para reproducir y mantener la mano de obra que ha requerido la actividad económica capitalista.
En 2019, Philip Alston, relator de la ONU sobre la pobreza extrema, acusó a los ministros del Gobierno británico del " empobrecimiento sistemático de una parte significativa de la población británica" en la década posterior al crack financiero de 2008.
Alston declaró:
"Como Thomas Hobbes observó hace mucho tiempo, tal enfoque condena a los menos favorecidos a vidas que son 'solitarias, pobres, desagradables, brutales y cortas'. A medida que el contrato social británico se evapora lentamente, la predicción de Hobbes corre el riesgo de convertirse en la nueva realidad."
Después de COVID, las palabras de Alston tienen aún más peso.
[...]
Con esto en mente, terminemos donde empezamos.
"Jamás he visto una clase tan profundamente desmoralizada, tan irremediablemente podrida e interiormente roída de egoísmo, tan incapaz del menor progreso, como la burguesía inglesa, y entiendo por ello sobre todo la burguesía propiamente dicha, particularmente la burguesía liberal, que quiere abrogar las leyes de granos. Para ella no existe nada en el mundo que no sea por el dinero, sin la excepción de ella misma, pues sólo vive para ganar dinero y nada más, no conoce otra felicidad que la de hacer una rápida fortuna, ningún otro sufrimiento que el de perder dinero. Con semejante rapacidad y semejante codicia es imposible que exista un sentimiento, una idea humana que no sean mancillados". Friedrich Engels, La condición de la clase obrera en Inglaterra (1845).
Colin Todhunter es investigador asociado del Centro de Investigación sobre la Globalización y se interesa por cuestiones de alimentación, agricultura y desarrollo.
--------------------