Es posible que Israel nunca se recupere de su colapso económico posterior al 7 de octubre. La resistencia palestina consiguió no sólo destruir la percepción de la seguridad interna de Israel, sino también erigir importantes trabas de riesgo para los inversores extranjeros.
Por Kit Klarenberg, 13 de noviembre de 2023
El FT informa de que la guerra ha perturbado y devastado "miles" de empresas, muchas de ellas al borde del colapso, con sectores enteros sumidos en una crisis sin precedentes.
Los datos citados de la Oficina Central de Estadística de Israel revelan una realidad desoladora: una de cada tres empresas ha cerrado o funciona al 20% de su capacidad desde que el 7 de octubre comenzara la operación "Inundación Al-Aqsa", que abrió una brecha en la confianza nacional israelí.
Más de la mitad de las empresas sufren pérdidas de ingresos superiores al 50%. Las regiones del sur, más cercanas a Gaza, se llevan la peor parte, con dos tercios de los negocios cerrados o funcionando "al mínimo".
Para agravar la crisis, el Ministerio de Trabajo de Israel informa de que 764.000 ciudadanos, cerca de una quinta parte de la población activa israelí, no tienen trabajo debido a las evacuaciones, el cierre de escuelas que obligan a cuidar a los niños o las llamadas a filas de la reserva.
El balance del comercio y el turismo de Tel Aviv
El lunes, Bloomberg puso cifras al impacto económico de la beligerancia militar de Tel Aviv: Hasta la fecha, la guerra de Gaza ha costado a la economía israelí casi 8.000 millones de dólares, a los que hay que sumar 260 millones de pérdidas cada día que pasa.
A pesar de esta calamitosa situación, el primer ministro Benjamin Netanyahu, que depende en gran medida del apoyo de las facciones políticas ultraderechistas y ultrasionistas, persiste en asignar "enormes sumas" a proyectos ideológicos y de colonización no esenciales, apartándose del típico protocolo de economía de guerra.
Netanyahu ha destinado la cifra récord de 14.000 millones de shekels (3.600 millones de dólares) en gastos discrecionales para los cinco partidos políticos que componen su gobierno de coalición, gran parte de ellos destinados a escuelas religiosas y al desarrollo de asentamientos judíos ilegales en la Cisjordania ocupada.
En una amarga ironía de la guerra contra Gaza, múltiples proyectos de construcción israelíes se han paralizado temporalmente al depender principalmente de la explotación de trabajadores palestinos. El FT informa de que a los sionistas "les molesta ver a trabajadores árabes sosteniendo herramientas pesadas", por lo que "no quieren tener trabajadores palestinos allí". Tal privación de derechos se produce a pesar de que muchas empresas se ven reducidas a suplicar subvenciones para mantenerse a flote.
Pensemos en Atlas Hotels, una cadena de boutiques que abrió sus 16 instalaciones en todo el Estado del apartheid a los evacuados "desplazados" por los combatientes palestinos por la libertad. La desesperación les llevó a implorar ayuda económica a proveedores, contactos en el extranjero, clientes e incluso a su propio personal.
Un alto ejecutivo interrogado por el FT admitió abiertamente que si no llegaban esos ingresos, la empresa estaba arruinada. Dado que el gasto de los consumidores israelíes ha caído en picado desde el comienzo de la guerra, no cabe duda de que lo mismo ocurre con muchas empresas cuya supervivencia depende del gasto discrecional.
El turismo, potencial salvavidas económico, ofrece poco respiro a Tel Aviv. Las cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) indican que los viajes internacionales apenas contribuyen en un 2,8% al PIB de Israel y mantienen 230.000 puestos de trabajo, poco más del 6% de la mano de obra total.
A pesar de los persistentes esfuerzos realizados a lo largo de 2022 para reactivar el turismo, en octubre se registró un enorme descenso interanual del 76%. El comienzo del Inundación de Al-Aqsa diezmó aún más los viajes, y los vuelos diarios desde y hacia el aeropuerto Ben Gurion cayeron en picado de 500 a sólo 100.
En cambio, en octubre de 2022, las llegadas internacionales superaron las 370.000. Sin que se vislumbre el final de la guerra, y con los propios colonos sionistas huyendo en masa, parece poco probable que Tel Aviv vuelva a ser un destino popular de vacaciones a corto plazo.
Guerra económica
La catástrofe que se avecina no pasa desapercibida para los economistas de Tel Aviv, 300 de los cuales, el 1 de noviembre, instaron a Netanyahu y a sus ministros de Economía a "entrar en razón", debido al "grave golpe que ha recibido Israel".
Creen que el cataclismo "exige un cambio fundamental en las prioridades nacionales y una reorientación masiva de los fondos para hacer frente a los daños de la guerra, la ayuda a las víctimas y la rehabilitación de la economía". En respuesta, el Primer Ministro se comprometió audazmente a crear una "economía de combate":
"Mi orientación es clara: estamos abriendo los grifos, bombeando dinero a todo el que lo necesite... Sea cual sea el precio económico que esta guerra nos exija, lo pagaremos sin vacilar... Venceremos al enemigo en la guerra militar y ganaremos también la guerra económica".
A pesar de este bombardeo retórico, hay muchos indicios de que el Estado sionista está tan peligrosamente engañado sobre su sostenibilidad económica como sobre su destreza militar. Los informes publicados por el "think tank" Start-Up Nation Policy Institute (SNPI) de Tel Aviv revelan un panorama sombrío.
Apenas dos semanas después de que estallara la inundación de Al-Aqsa, la organización publicó un estudio sobre los daños sufridos por el sector tecnológico israelí, antaño fuente de orgullo y alegría nacional, e indicador de su prosperidad en términos más generales. Las conclusiones fueron contundentes.
Incluso en esa fase inicial, la SNPI pronosticó una inminente "crisis económica cuya fuerza aún se desconoce" basándose en su encuesta. En total, el 80% de las empresas tecnológicas israelíes informaron de daños derivados del empeoramiento de la "situación de seguridad" del país, mientras que una cuarta parte registró "un doble perjuicio, tanto en recursos humanos como en la obtención de capital de inversión".
Más del 40% de las empresas tecnológicas vieron retrasados o cancelados sus acuerdos de inversión, y sólo el 10% "consiguió mantener reuniones con inversores". El informe concluía:
"La incertidumbre y la consiguiente decisión de muchos inversores de 'permanecer a la expectativa' debido a la situación actual golpea a un ecosistema que ya tenía dificultades para conseguir capital, en parte debido a la inestabilidad política en vísperas de la guerra, combinada con la recesión económica mundial."
Otra razón del fracaso del sector tecnológico israelí, no mencionada por SNP -pero investigada por The Cradle el 13 de octubre- es la exposición de las vulnerabilidades del sistema de vigilancia y guerra electrónica de Tel Aviv por Al-Aqsa Flood.
Ese informe concluía que la operación de la resistencia palestina "probablemente conduciría a un declive significativo de la prosperidad del sector de la ciberseguridad de Israel", dado que representa un golpe grave y potencialmente terminal para la marca "Startup Nation", que depende en gran medida de la ciberseguridad. Los acontecimientos posteriores han confirmado esta predicción.
Fluctuaciones bruscas
El 2 de noviembre, el SNPI publicó un nuevo estudio sobre la resistencia económica histórica de Israel a las crisis de seguridad, basado en datos de "importantes combates de los últimos veinte años", en particular la Operación Borde Protector de 2014.
Aunque admitía que los recientes acontecimientos habían suscitado "naturalmente" "gran preocupación entre los inversores, socios y clientes extranjeros" de las empresas israelíes, el SNPI pintó un panorama más optimista que antes, sugiriendo que Tel Aviv ha "demostrado su capacidad para superar crisis de este tipo en el pasado y... salir fortalecida".
Este análisis optimista se basa en que el asalto a Gaza de 2014 costó solo el 0,3% del PIB israelí, unos 8.000 millones de shekels en moneda actual. Además, ese esfuerzo militar no perturbó de forma duradera los mercados financieros, ni causó "fuertes fluctuaciones" en la bolsa de Tel Aviv a corto o largo plazo. El SNPI llegó a la conclusión de que el mismo impacto, o la ausencia del mismo, podría, por tanto, suponerse en relación con la Operación Espadas de Hierro de hoy contra Gaza.
Sin embargo, la escala sin precedentes de la Inundación de Al-Aqsa, que obligó a movilizar 360.000 soldados israelíes, además de la intensificación de las escaramuzas militares en el frente norte con Hezbolá del Líbano, y una devastación económica duradera, desafían la aplicabilidad del escenario de Borde Protector. En 2014, se movilizaron apenas 5.000 soldados en una acción militar de las Fuerzas de Ocupación israelíes que duró sólo 49 días.
Netanyahu da, al menos retóricamente, toda la apariencia de querer eliminar a Hamás y poner fin al dominio del movimiento en Gaza, aunque estos objetivos no se hayan alcanzado hasta ahora ni de lejos. También hay indicios inequívocos de que Estados Unidos y Gran Bretaña buscan un conflicto prolongado y de consecuencias no sólo en Palestina, sino en toda Asia Occidental. Esta infame trinidad puede estar a punto de aprender una lección terriblemente dolorosa sobre los verdaderos límites modernos de su poder.
La Operación Inundación de Al-Aqsa ha logrado éxitos sorprendentes, desafiando las medidas de seguridad establecidas y señalando potencialmente el comienzo de un mayor desmantelamiento del proyecto sionista. Los riesgos para Israel nunca han sido mayores. La economía colonial de Tel Aviv, basada en la subyugación de los palestinos, puede enfrentarse a un futuro precario, y posiblemente sea la siguiente ficha de dominó que caiga en este escenario en desarrollo.
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