por Robert Hunziker, 5 de enero de 2024
La cubierta de hielo marino de la Antártida se ha estado desmoronando durante durante seis meses seguidos hasta un nivel muy inferior a cualquier otro registrado por satélite, hasta el punto de que los científicos se han esforzado por encontrar adjetivos para describir lo que estaban presenciando.
El impacto del calentamiento global sobre la Antártida es grave, peligroso, amenazador, difícil de creer y tal vez imparable. Advertencias como ésta, pero no tan graves, se vienen produciendo desde hace años. Como resultado, demasiada negatividad ha insensibilizado al público ante el cambio climático. Ha sido una corriente interminable de malas noticias que nunca mejoran, siempre malas. Pero, sinceramente, esa es la naturaleza de la bestia, a menos que simplemente se ignore la realidad.
Las noticias de actualidad reconocen la frustración, por ejemplo: "Los esfuerzos mundiales para alcanzar emisiones netas de carbono cero están fracasando en casi todos los sentidos, con una excepción: el auge de los vehículos eléctricos". (Fuente: "EVs Are the Only Bright Spot in Climate Fight, Study Shows", Bloomberg, 14 de noviembre de 2023).
En el otro extremo del espectro, Extinction Rebellion, famoso por aferrarse a los aviones, las carreteras y las puertas de las sedes corporativas de las empresas de combustibles fósiles, y uno de los más famosos o infames (elijan) grupos organizados internacionalmente contra las causas del calentamiento global, ha escuchado suficientes malas noticias. Está cambiando de estrategia aceptando la realidad.
Su cofundador, Roger Hallam, acaba de sacar a Extinction Rebellion de la calle, por así decirlo, con su mensaje de correo electrónico del año nuevo 2024: "Equilibrio: Construyendo la próxima civilización en 2024", que es un brillante cambio estratégico práctico. En palabras de Roger:
"Mira, el régimen del carbono se ha jodido totalmente, por lo que la crisis climática está ahora bloqueada. No necesitamos provocar una perturbación social masiva, ¡porque va a ocurrir de todos modos! El régimen se derrumbará bajo el peso de sus propias contradicciones". ¿Y ahora qué? Tenemos que construir la próxima civilización y evitar que el fascismo nos lleve a un infierno terminal".
Roger ve la inevitabilidad de lo que ya se ha puesto en marcha, incluido el floreciente movimiento fascista, y ve el podrido fracaso de las conferencias de la ONU sobre el clima (desde hace más de 30 años) que no abordan la causa fundamental de la destrucción del ecosistema. Como resultado, no se va a hacer nada lo suficientemente pronto como para cambiar las cosas. Toda la cháchara sobre la energía nuclear y la triplicación de las energías renovables, bla, bla, bla, al final del día, será un lavado verde para apaciguar a la gente que ve un "desastre natural" desplegarse tras otro en las noticias nocturnas durante los últimos dos años, inundaciones masivas, sequías masivas, tormentas masivas, incendios forestales masivos y ríos atmosféricos masivos. Hoy en día todo es masivo.
En el mundo real, ninguna de las soluciones propuestas para el cambio climático responde a la "magnitud del problema" tras más de 200 años de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Un cambio climático tras otro cambio climático tras otro cambio climático, el mismo desde hace eones, pero la marca del siglo XXI es radicalmente diferente de cualquier otra en el registro paleoclimático porque es 10 veces más rápido, en algunos casos 100 veces más rápido. que nunca antes en la historia paleoclimática. Los humanos no pueden seguir el ritmo de este monstruo biogeológico turboalimentado. Los científicos se quejan de que está sucediendo mucho más rápido que sus modelos.
Ipso facto, los ecosistemas se tambalean por todo el planeta; por ejemplo, Groenlandia, en mal estado. Algunos científicos ya ni siquiera quieren hablar de Groenlandia después de que lloviera por primera vez en la historia en la Cumbre, a 10.551 pies de altitud.
Un estudio reciente sobre el pasado de Groenlandia es espeluznante: "Un núcleo de hielo recientemente descubierto, extraído de debajo de la capa de hielo hace décadas, ha revelado que una gran parte estaba libre de hielo hace unos 400.000 años, cuando las temperaturas eran similares a las que nos acercamos ahora. Es un hallazgo alarmante que tiene implicaciones para el aumento del nivel del mar. El estudio anula las suposiciones anteriores de que la mayor parte de la capa de hielo de Groenlandia estuvo congelada durante millones de años. En su lugar, un calentamiento moderado y natural provocó un deshielo a gran escala y una subida del nivel del mar de más de 1,4 metros, según el informe publicado en la revista Science". El autor principal del estudio, Paul Bierman, de la Universidad de Vermont: "Cuando observamos lo que hizo la naturaleza en el pasado, como geocientíficos, ésa es nuestra mejor pista para el futuro". ("Un núcleo de hielo de Groenlandia perdido hace tiempo sugiere un posible aumento desastroso del nivel del mar", CNN, 20 de julio de 2023).
Curiosamente, los niveles actuales de dióxido de carbono en la atmósfera son 1,5 veces superiores a los de hace 400.000 años, cuando el nivel del mar aumentó 1,2 metros. El deshielo lleva su tiempo, pero nadie sabe cuánto.
Según Copernicus "Ice Sheets", desde 1980 el ritmo de pérdida de masa de hielo se ha triplicado en Groenlandia (antes de los años 80 era estable y estaba en equilibrio) y en la Antártida. Y ahora se está acelerando. Triplicar el ritmo de pérdida de masa de hielo de los dos trozos de hielo más grandes del planeta es imposible de comprender.
Según la ciencia, la Antártida está en graves problemas, que pueden ser irreversibles. Las ciudades costeras podrían quedar bajo el agua; es sólo cuestión de tiempo; nadie sabe cuán pronto o tarde, pero al ritmo actual de emisiones mundiales de combustibles fósiles, la cosa pinta mal. Al fin y al cabo, la industria de los combustibles fósiles ha anunciado públicamente su intención de ir a toda máquina, como si no hubiera mañana, están aumentando la producción de petróleo a lo grande, según declaraciones de las grandes compañías petroleras. "La producción mundial de combustibles fósiles en 2030 será más del doble del nivel que se considera coherente con el cumplimiento de los objetivos climáticos establecidos en el acuerdo climático de París de 2015." ("Global Fossil Fuel Production Plans Far Exceed Climate Targets, UN Says", Reuters, 8 de noviembre de 2023).
El aumento masivo de la producción de petróleo se ajusta a una reciente publicación de James Hansen (Earth Institute-Columbia University) sobre la superación del umbral más reconocible del mundo, alias: la zona de peligro, la Línea Maginot del Clima o 2ºC por encima de la era preindustrial. La predicción de Hansen se adelanta mucho a las expectativas, la próxima década, la de 2030. ¡Eso está a la vuelta de la esquina! Hay que tener en cuenta que los científicos afirman que superar los 2ºC causa estragos en los ecosistemas fuente de vida. Por ejemplo, ya está ocurriendo por encima de 2ºC con el derretimiento del permafrost ártico 2-4 veces superior a la media del calentamiento global. Los ríos árticos se vuelven tóxicos y anaranjados, una de las mayores llagas del planeta, pero la Antártida, la selva amazónica, Groenlandia y la Gran Barrera de Coral son todo un desafío.
El British Antarctic Survey descubrió que la caída récord del hielo marino había provocado un desplome catastrófico de la reproducción de los animales. Mientras tanto, la Antártida Oriental registró la mayor ola de calor de su historia, con 39ºC por encima de lo normal. Y para empeorar las cosas, un importante estudio publicado en Nature descubrió que el agua de deshielo ralentiza, en un alarmante 30%, la Circulación de Oscilación del Océano Antártico; esto tiene enormes implicaciones negativas para el clima mundial, especialmente para el norte de Europa, que podría perder su flujo de corriente tropical cálida. Y las implicaciones para la vida marina son motivo de gran preocupación.
Mientras tanto, el deshielo de la Antártida Occidental se ha triplicado, y los estudios muestran que el deshielo acelerado de las plataformas de hielo ha provocado un impacto en cascada para la Antártida Occidental, que se encuentra en mucho peor estado que su prima oriental.
Peor aún para las expectativas de aumento del nivel del mar, la enorme pérdida de hielo marino de la Antártida nunca se previó tan pronto. Según Tony Press, antiguo jefe de la División Antártica Australiana: "Existe la posibilidad de que vuelva a aparecer, pero también hay una probabilidad muy, muy alta de que el hielo marino de la Antártida haya pasado a un nuevo estado... No sería usted un alarmista si dijera que está realmente preocupado por esta cuestión. " (Ibid.)
Los investigadores afirman que una pérdida permanente de hielo marino aceleraría el calentamiento de los océanos, ya que el agua oscura absorbe más calor que el hielo y amplifica la tasa de aumento del nivel global del mar al eliminar un amortiguador que protege las plataformas de hielo del continente.
La Antártida, como tantos otros ecosistemas del planeta, como la selva amazónica (20% desaparecida definitivamente, 40% gravemente degradada), ya no se adhiere al flujo de la Madre Naturaleza. La actividad humana dicta el flujo.
Roger Hallam, cofundador de Extinction Rebellion, ha visto el futuro, y es un reflejo del pasado, pero mucho peor. Ahora busca respuestas para construir la próxima civilización. No es mala idea. Pero, ¿dónde?
Robert Hunziker (Máster en Historia Económica por la Universidad DePaul) es escritor independiente y periodista medioambiental. Sus artículos se han traducido a otros idiomas y han aparecido en más de 50 periódicos, revistas y páginas web de todo el mundo.
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