Las multinacionales industriales de la carne están creando las condiciones para pandemias como la peste porcina, que ha provocado la muerte de millones de cerdos, y otras enfermedades que pueden contagiarse a los humanos. Sin embargo, las soluciones preconizadas para hacerles frente penalizan a las pequeñas explotaciones y permiten a las grandes empresas beneficiarse de estas crisis sanitarias y reforzar su control sobre el abastecimiento mundial de carne.
Una oleada de brotes de peste porcina africana ha causado enormes estragos en la producción mundial de carne de cerdo durante la última década, con repercusiones en toda la industria cárnica. Afortunadamente, esta enfermedad animal no supone una amenaza directa para la salud humana, pero es posible que una cuarta parte de la cabaña porcina mundial ya haya sido aniquilada, con costes económicos que ascienden a cientos de miles de millones de dólares. Y sin embargo, mientras las pequeñas explotaciones han sido diezmadas, las epidemias son una bendición para las multinacionales cárnicas y las empresas que las abastecen.
Una vez más, utilizan descaradamente esta pandemia, que han contribuido a propagar, como arma política para consolidar su dominio. Se necesita urgentemente un nuevo enfoque de las enfermedades animales para proteger a los pequeños ganaderos, a los consumidores y a los animales, eliminando la principal fuente y vector de patógenos mortales: las granjas industriales y las cadenas mundiales de suministro de las multinacionales cárnicas.
Duong Van Vu, ¿culpable o víctima?
Duong Van Vu es uno de los miles de agricultores vietnamitas que lo han arriesgado todo para industrializar sus granjas porcinas. Pidió préstamos para construir dos pocilgas cerradas, compró la mejor raza de lechones y alimentó a sus cerdos con piensos de marca vendidos por empresas multinacionales. Pero en enero de 2019, varios cerdos de una de sus pocilgas en la aldea de Dao Dang enfermaron gravemente. Pensó que podía ser el pienso lo que les estaba haciendo enfermar, así que llamó a la empresa de piensos. La empresa hizo pruebas y administró medicamentos, pero el estado de los cerdos empeoró.
Duong Van Vu llamó a las autoridades veterinarias locales. Los técnicos tomaron muestras y las enviaron al laboratorio. Estas pruebas concluyeron que la granja del Sr. Vu era el primer caso oficial de peste porcina africana (PPA) en Vietnam, una enfermedad porcina mortal que ha matado hasta una cuarta parte de la cabaña porcina mundial en los últimos años. Fue una época terrible para el Sr. Vu. Perdió todos sus cerdos y no se le permitió la reposición durante un año. Unas semanas más tarde, los cerdos de su otro establo fueron sacrificados cuando empezaron a mostrar síntomas similares.
El Sr. Vu estaba perplejo. Había hecho todo lo que los veterinarios y técnicos de la empresa le habían dicho para mantener a sus cerdos libres de la enfermedad. Se preguntaba si la enfermedad podría haber sido introducida por los comerciantes que acuden al pueblo a comprar cerdos. Después de todo, era probable que la enfermedad estuviera circulando por Vietnam sin que se hubiera notificado antes del brote en su granja, ya que se había detectado en carne procesada más o menos en la misma época [1].
Una explicación igualmente plausible era que la enfermedad hubiera llegado a través de los piensos que había comprado. La realidad es que el Sr. Vu poco podía haber hecho para proteger a sus cerdos de la PPA. Los granjeros de la aldea de Dao Dang, como los de otras innumerables aldeas que sufren la actual pandemia de PPA en Asia y Europa, han sido engatusados para unirse a una cadena de producción globalizada que expone a las granjas a las nuevas y mortales enfermedades que este sistema trae consigo. La PPA es sólo la última de una creciente lista de enfermedades que pueden arruinar cualquiera de estas granjas en un momento dado.
A menudo se ignora este vínculo entre la expansión de la cría industrial de cerdos y las epidemias de PPA. En su lugar, se señala con el dedo a los pequeños ganaderos y comerciantes locales, a los que se acusa de malas prácticas de higiene. Rick Janssen, Presidente de la Asociación Europea de Gestión Sanitaria Porcina, explica:
"La razón principal por la que tienes peste porcina africana en China y Europa del Este es que tienes muchas pequeñas granjas familiares en esas dos partes del mundo". (Bloomberg, 2018)
Pero la trayectoria geográfica de esta actual epidemia de PPA en Europa y Asia está más en línea con el agresivo desarrollo de las granjas industriales, los sistemas de producción por contrato y los mataderos orientados a la exportación en los últimos 15 años. Los brotes de PPA se concentran especialmente en las zonas fronterizas, donde se han desarrollado las grandes empresas porcinas, antes dominadas por pequeñas explotaciones y mercados locales, en las cadenas internacionales de suministro de carne de cerdo y en el comercio mundial de cerdos vivos y piensos, dos de los vectores más importantes en la propagación de la PPA.
La forma en que se cuenta la historia también es importante: determina no sólo la eficacia de la lucha contra la PPA, sino también quién gana y quién pierde. Con la actual oleada de brotes de PPA y otras pandemias animales mundiales recientes, la presentación engañosa de los pequeños criadores de cerdos como vectores de la enfermedad ha fomentado una respuesta basada en un modelo corporativo de bioseguridad, que ha diezmado las pequeñas explotaciones y acelerado la expansión de las granjas industriales y el control corporativo en toda la cadena de producción porcina (Grain, 2008).
La PPA estalla en China
La peste porcina africana (PPA) apareció por primera vez en cerdos domésticos en África a principios del siglo XX, provocando epidemias letales en los cerdos de los colonos europeos en Kenia. Desde entonces, la enfermedad se ha mantenido principalmente en África, pero se cree que los fallos en la eliminación de la carne contaminada de los buques mercantes han provocado varios brotes periódicos en otros lugares, tanto en cerdos como en jabalíes. Cada uno de estos brotes fuera de África se trató con campañas de sacrificio masivo, ya que aún no se disponía de vacuna contra la enfermedad. La actual oleada de epidemias de PPA fuera de África comenzó en Georgia, país de Europa del Este, en 2007, antes de extenderse a Rusia, Ucrania, Rumanía y Bulgaria. Anteriormente, esta cepa particular de PPA solo se había detectado en Zambia, Madagascar y Mozambique.
En agosto de 2018, la pesadilla se hizo realidad. La epidemia de PPA se declaró oficialmente en China, hogar de más de la mitad de los cerdos del mundo. Todavía no sabemos cómo llegó la enfermedad de Europa del Este a China. Lo que sí se sabe es que los primeros brotes se produjeron en el noreste del país y que probablemente la enfermedad llevaba circulando por allí al menos desde marzo de 2018. En agosto, cuando la PPA se notificó oficialmente por primera vez, la enfermedad ya estaba presente en el mercado de lechones de la región, en su sector de granjas industriales y dentro de la cadena de suministro del productor de carne de cerdo número uno del mundo, WH Group -una empresa china que también es propietaria de Smithfield, el mayor negocio de carne de cerdo en Estados Unidos, Rumanía y Polonia[2].
Es en esta región nororiental donde WH Group y otras grandes empresas del sector porcino chino se han expandido agresivamente, como parte de un plan del gobierno nacional para reducir la cría de cerdos en el densamente poblado sur del país, donde la contaminación de estas granjas se ha vuelto insoportable, y reubicarla hacia el norte [3]. Pero la velocidad y la escala de esta concentración orquestada de granjas porcinas industriales, fábricas de piensos y plantas de procesado de carne en el noreste de China no se correspondieron en absoluto con un aumento de la capacidad para gestionar la contaminación y los riesgos de epidemias que generaba.
Una vez que la PPA entró en este polvorín vírico, explotó como una bomba. Las autoridades locales y los ganaderos se vieron completamente desbordados. Los cerdos enfermos fueron enviados al matadero y millones de cadáveres de cerdos fueron enterrados o vertidos inapropiadamente a lo largo de las carreteras y en los ríos (Caixin, 2019). La PPA asoló las zonas de producción porcina del noreste y luego se extendió rápidamente al resto del país. Los cerdos desaparecieron literalmente del campo chino. Un granjero de la provincia de Hunan contó al New York Times que los cerdos se habían vuelto tan escasos en su región que multitudes de aldeanos salían de sus casas para verlo transportar sus cerdos al mercado. "La gente se reunía alrededor del camión para verlos", dijo. Era como ver un panda.
Sólo una pequeña parte de este desastre se menciona en los informes oficiales. El gobierno chino afirma que se han sacrificado 1,2 millones de cerdos, mientras que los conocedores de la industria estiman que el número real de cerdos afectados por los brotes de PPA está más cerca de los 200 millones. En esencia, el gobierno ha abandonado a los ganaderos chinos a su suerte, enfrentados a una enfermedad mortal de la que no tenían experiencia previa.
Por tanto, es imposible saber cuántos brotes se han producido en grandes plantas industriales o en líneas de producción contratadas por empresas [4]. Algunas empresas solo han admitido recientemente brotes en sus operaciones que se produjeron meses antes. En septiembre de 2019, la tailandesa Charoen Pokphand, una de las mayores empresas de cría de cerdos y producción de piensos de China, declaró a Reuters que en "varias" de sus granjas se habían producido brotes de PPA, incluida una en Shandong (Pig Site, 2019).
Casi al mismo tiempo, la empresa estadounidense de capital privado Proterra, creada por Cargill, reveló a una fuente de medios del sector que "varias" de sus granjas en la provincia de Shandong también se habían visto afectadas por la PPA (Janiec, 2019). Evidentemente, estas dos empresas no fueron las únicas afectadas: una fuente del sector declaró a Reuters que, en junio de 2019, la mitad de las granjas industriales de cerdos de la provincia de Shandong estaban completamente vacías. Sin embargo, en los datos oficiales del gobierno chino, solo se ha notificado un brote de PPA en Shandong (Huifeng, 2019).
También hay poca información sobre el papel que las empresas de piensos pueden haber desempeñado en la propagación de la enfermedad. Aunque el gobierno y algunas de las principales empresas de piensos han reconocido que los piensos industriales son un vector clave para la propagación de la enfermedad, parece que se han tomado muy pocas medidas para hacer frente a esta amenaza. En septiembre de 2018, el gobierno prohibió los productos de proteína de sangre de cerdo comúnmente utilizados en la alimentación animal, incluidos los piensos para cerdos, después de que las pruebas revelaran que el 95% de las muestras eran positivas para la PPA [5]. Pero luego se retractó inmediatamente, tras una intensa presión de los principales procesadores de carne, permitiéndoles vender el producto si la prueba era negativa [6].
Poco después, en diciembre de 2018, las autoridades aduaneras de la provincia de Tianjin anunciaron que habían encontrado el virus de la PPA en un cargamento de 74 toneladas de proteína de sangre de cerdo producida por una de las mayores empresas de cría de cerdos y procesamiento de carne del noreste, Tianjin Baodi Agriculture and Technology. No cabe duda de que las grandes empresas han desempeñado un papel importante en la dramática propagación y magnitud de la PPA en China, y esto debería haber llevado al gobierno chino a cuestionar su compromiso con la ganadería industrial y la industrialización de su sistema alimentario.
Pero los brotes de peste porcina africana no han hecho más que reforzar este compromiso. El gobierno ha respondido proporcionando generosos subsidios a los principales actores del sector, relajando las restricciones medioambientales y dejando a sus competidores -pequeñas granjas y pequeños procesadores de carne- a su suerte (Shuping, 2019). Se trata de una oportunidad sin precedentes para que las grandes empresas de cría de cerdos amplíen y consoliden su control, y se apresuran a aprovecharla.
La tailandesa Charoen Pokphand planea aumentar su cabaña porcina en China de 4 a 10 millones de cerdos para el próximo año. New Hope, actualmente uno de los mayores criadores de cerdos y productores de piensos del mundo, está ampliando sus operaciones para producir 25 millones de cerdos al año en 2025, gracias a un préstamo de 40 millones de dólares del Banco Asiático de Desarrollo para construir dos nuevas megagranjas en las provincias de Hebei y Guangxi (Dim Sums, 2019). El Grupo Wen, la mayor empresa de cría de cerdos de China, planea aumentar la producción a 70 millones de cerdos al año, o alrededor del 10% de los sacrificios anuales del país (Bloomberg, 2019).
Esta es una época de auge para las grandes empresas porcinas, pero de una gran crisis para los pequeños ganaderos chinos. Hay más de 40 millones de pequeños criadores de cerdos en China, muchos de los cuales crían cerdos para los principales actores del sector. Sus explotaciones fueron devastadas por la primera oleada de brotes de PPA y las campañas de sacrificio, y ahora luchan por volver a ponerse en pie, sin ningún apoyo significativo del gobierno y con el riesgo de que la enfermedad reaparezca.
Son incapaces de aplicar el modelo de bioseguridad promovido por las grandes empresas y las agencias gubernamentales en respuesta a la PPA. Los expertos han estimado el coste de los productos químicos y otros insumos asociados en unos 220 RMB (30 dólares) por cerdo, un gasto fuera del alcance de la pequeña granja media (Quilty, 2019). Sin un verdadero esfuerzo por cambiar el rumbo de la respuesta del país a la PPA, la larga tradición de la cría de cerdos en China está condenada al fracaso.
Una bendición para las multinacionales cárnicas
La PPA se extendió rápidamente desde China a otras partes de Asia, infectando Vietnam, Camboya, Mongolia, Corea del Norte, Laos, Myanmar, Filipinas, Corea del Sur, Timor Oriental e Indonesia. Los cadáveres de cerdos chinos que han muerto de PPA también han aparecido en las costas de Taiwán, y cientos de paquetes de productos porcinos contaminados procedentes de China y otros países infectados por la PPA han sido incautados por funcionarios de control fronterizo en Taiwán, Australia, Filipinas, Japón y otros lugares (FAO, 2019). Grecia informó de su primer brote de PPA en febrero de 2020, y hay pocas dudas de que esta cepa de PPA pronto se encontrará en otros países.
La escala de esta pandemia no tiene precedentes en cuanto al número de muertes de cerdos, pero no es inédita. Antes de la PPA, existió la diarrea epidémica porcina (PED), un coronavirus que comenzó a devastar granjas porcinas en China en 2010 antes de llegar a Estados Unidos, donde causó la muerte de 7 millones de lechones en menos de un año. Y antes de la PED, apareció el virus del síndrome respiratorio y reproductivo porcino (PRRS), conocido como la enfermedad de la "oreja azul", que apareció por primera vez en granjas industriales de Estados Unidos y Europa en la década de 1990 y se extendió a China en 2007 y a Vietnam en 2008, matando a millones de cerdos. Cada una de estas pandemias, generadas y propagadas por la industria cárnica, ha profundizado y ampliado el control corporativo sobre la producción mundial de carne de cerdo [7].
Ken Sullivan, Director General de Smithfield explicó:
"He aquí la ironía [sobre la diarrea epidémica porcina]; somos el mayor productor de cerdos del mundo, y aparece esta enfermedad porcina, y nos golpea. Provocó una subida desproporcionada de los precios y eso al final hizo que ganáramos más dinero" (Mulvany y Almeida, 2018).
Y esta situación se repite ahora para Smithfield con la CCE. Su propietario, WH Group, sufrió pérdidas iniciales en el primer año de aparición de APP en China. Pero ahora se está beneficiando de los altos precios del cerdo importando canales de cerdo de sus operaciones de Smithfield en Estados Unidos y de Brasil, donde ha firmado un acuerdo con la mayor empresa cárnica del mundo, JBS, para que le suministre carne de vacuno, de ave y de cerdo para el mercado chino (AG Canada, 2020).
La PPA ha eliminado básicamente la competencia de las pequeñas granjas y procesadores, dejando que las grandes empresas se beneficien en solitario de la subida de los precios de la carne de cerdo y del aumento de la demanda de otras carnes. Los industriales lo describen como un "océano azul" para las multinacionales cárnicas [8]. Ya en el trimestre financiero finalizado en septiembre de 2019, solo un año después del inicio del brote de PPA, las principales empresas de cría de cerdos de China habían restablecido suficientemente la producción para enjugar las pérdidas y muchas estaban registrando beneficios récord (Reuters, 2019). Estas empresas están reinvirtiendo ahora sus beneficios en planes de expansión que asegurarán su dominio en los próximos años. Este no es solo el caso de China, sino también de otros países afectados por la PPA, como el megaproyecto de granja New Hope en Vietnam y las múltiples inversiones de Charoen Pokphand en empresas rusas de cría de cerdos (Gu y Patton, 2019).
Los exportadores de carne a China también se están beneficiando de la situación. Danish Crown acaba de vender carne de cerdo europea por valor de 100 millones de dólares a COFCO, la mayor empresa china de materias primas agrícolas (Good, 2019). La Asociación Argentina de Productores Porcinos (AAPP) afirma haber firmado este año un acuerdo de inversión de 27.000 millones de dólares con China para aumentar la producción anual argentina de 6 a 100 millones de cerdos en los próximos ocho años, con el fin de satisfacer la demanda china prevista (Koop, 2020).
Y no es solo la carne de cerdo: la empresa estadounidense Cargill atribuye los asombrosos beneficios de 1.000 millones de dólares que obtuvo en los dos primeros trimestres financieros de 2019 al aumento de las exportaciones de aves de corral a China, que se dispararon tras los brotes de peste porcina africana (Meyer, 2020).
Una forma mejor de tratar la PPA y las enfermedades animales
Las multinacionales cárnicas no crearon la PPA. Pero sí crearon las condiciones para una pandemia mundial de la enfermedad que ha provocado la muerte de cientos de millones de cerdos en la última década. Y la PPA es solo una de las muchas nuevas pandemias que afectan al ganado y que han sido propagadas por la industria, algunas de las cuales pueden contagiar a los humanos, como la gripe aviar, la gripe porcina y coronavirus como el síndrome de diarrea aguda porcina (Schreiber, 2018; Le-Yang et al., 2019). Estas grandes empresas nos quieren hacer creer que solo hay una forma de responder a la PPA y a la creciente lista de patógenos mortales del ganado.
Es un enfoque basado en la vulnerabilidad de sus granjas, donde miles de cerdos genéticamente uniformes son hacinados en establos y engordados para ser comercializados lo antes posible. Los cerdos de estas granjas son tan vulnerables a las enfermedades, y las consecuencias económicas de cualquier epidemia que les afecte son tan grandes, que hay que impedir la entrada de cualquier agente patógeno y evitar cualquier posible contacto con el entorno circundante. En las explotaciones industriales más grandes se ha convertido en una práctica común mantener a los trabajadores confinados en las instalaciones durante semanas, con el fin de minimizar el riesgo de introducción accidental de patógenos a través de sus botas o ropa. Pero por muy estrictas que sean estas medidas, siguen produciéndose epidemias, con consecuencias catastróficas.
En esta visión corporativa de la bioseguridad, las pequeñas explotaciones representan un riesgo para el negocio que debe tolerarse hasta que puedan eliminarse. "Las pequeñas explotaciones familiares son una bomba", afirma Ly Laville, director del grupo de presión de las grandes empresas de cría de cerdos en Camboya (Turton, Sineat y Nitta, 2019). Así es como la comunidad empresarial ve a los pequeños criadores de cerdos: como una amenaza para su existencia.
La narrativa alimentada a los agricultores por las empresas y el gobierno, sobre la necesidad de modernizar sus granjas y unirse a las cadenas de suministro corporativas para sobrevivir, es un subterfugio. Todo lo contrario. Como pueden atestiguar los ganaderos de Vietnam y Polonia, la "modernización" les está destruyendo y socavando la seguridad de sus explotaciones porcinas. Hay otras formas de combatir la PPA.
En Madagascar, por ejemplo, una cepa similar de la PPA apareció por primera vez en 1997, diezmando el 60% de la cabaña nacional. Al cabo de dos años, la enfermedad remitió y se hizo endémica, con brotes esporádicos que siguen produciéndose en todo el país. Como en Georgia, la situación era demasiado arriesgada económicamente para las grandes explotaciones comerciales, y éstas desaparecieron rápidamente. Pero las pequeñas explotaciones, en su mayoría de cría al aire libre, empezaron a restablecerse, haciendo caso omiso de la prohibición de la cría de cerdos al aire libre que el gobierno había intentado imponer en 2000. Hoy en día, la cabaña porcina de Madagascar ha superado el nivel anterior a la SFPA, a pesar de los continuos brotes de la enfermedad (Rasamoelina Andriamanivo et al., 2019).
Esto no quiere decir que la situación en Madagascar sea perfecta. Los pequeños criadores de cerdos siguen viéndose afectados por la PPA, y las consecuencias pueden ser devastadoras. Pero es mucho lo que han conseguido estos pequeños ganaderos trabajando totalmente por su cuenta, y no hay duda de que se podría hacer mucho más si el gobierno se comprometiera seriamente a apoyarlos en lugar de intentar ilegalizarlos. También es importante comprender el papel que pueden desempeñar las razas locales de cerdos en la lucha contra la PPA. Los estudios indican que las razas locales de cerdos en Madagascar han desarrollado cierta resistencia a la PPA y que las tasas de mortalidad debidas a epidemias están disminuyendo (id.).
Los estudios de razas locales en otras regiones de África afectadas por la PPA también indican que pueden ser más tolerantes a la enfermedad, algo que los agricultores de Asia también han observado (FAO, 2017). Por supuesto, las razas locales pueden no ser las únicas responsables de esta resistencia a la PPA; los conocimientos tradicionales de los agricultores que crían cerdos de estas razas también podrían desempeñar un papel. Pero el conocimiento tradicional y las razas locales no son algo en lo que los gobiernos estén invirtiendo seriamente como parte de sus esfuerzos para acabar con la PPA.
Es mucho lo que se puede hacer para ayudar a los pequeños ganaderos a combatir eficazmente la PPA y otras enfermedades importantes, si tratamos de adoptar un enfoque centrado en sus necesidades y realidades. Este enfoque no protegerá las actividades industriales de WH Group o Charoen Pokphand, pero puede permitir a los ganaderos tener pequeñas explotaciones porcinas sanas.
No abrirá nuevos horizontes para la producción industrial porcina excedentaria, pero puede garantizar el abastecimiento de los mercados locales y satisfacer niveles moderados de consumo de carne adecuados para una época de crisis climática (Grain y IATP, 2018). Tampoco permitirá a las empresas farmacéuticas obtener beneficios sustanciales, pero ayudará a proteger al mundo de pandemias globales de enfermedades animales. Las empresas lucharán duramente contra este enfoque, pero es el único que tiene sentido para todos los demás.
Grain (www.grain.org) es una ONG internacional que realiza trabajos de estudio e investigación en apoyo de los movimientos campesinos del Sur en la lucha por sistemas alimentarios basados en la biodiversidad y controlados por las comunidades. y controlados por las comunidades.
Extractos de un informe elaborado y publicado por Grain, titulado "Building a factory farmed future, one pandemic at a time", marzo de 2020.
Artículo publicado en Alternatives sud, vol. 29, mayo de 2022.
Bibliografía
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Grain (2008), " La época de los virus - La política de las enfermedades animales emergentes en el mundo", Barcelona, Grain.
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Gu H. et Patton D. (2019), " La empresa china New Hope irrumpe en la ganadería porcina del sudeste asiático en medio de problemas de enfermedades ", Reuters, 29 de octubre.
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Meyer G. (2020), " Los beneficios de Cargill se disparan después de que el sacrificio de cerdos provoque escasez de carne ", Financial Times, 7 de enero.
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Notas:
[1] El 5 de febrero, las autoridades taiwanesas confiscaron un sándwich de carne de cerdo transportado por un pasajero de una aerolínea de Vietnam a Taiwán, que dio positivo para PPA. Véase Nguyen (2019).
[2] El primer brote en la provincia de Liaoning se rastreó hasta la compra de 100 lechones en marzo en la ciudad de Jilin por un granjero que luego vendió sus cerdos al granjero que informó del brote. El segundo brote se notificó en el matadero de WH Group en Zhengzhou, provincia de Henan, y se atribuyó a cerdos que llegaron a las instalaciones tras ser transportados más de 2.000 km por carretera desde el extremo norte de la provincia de Heilongjiang. El tercer brote se produjo en el distrito de Haizhou, ciudad de Lianyungang, provincia de Jiangsu, en una gran granja de engorde que afirmó seguir protocolos modernos de bioseguridad, lo que sugiere que los piensos contaminados pueden haber sido un factor en este brote. Véase Universidad de Minnesota (2018), China Daily (2018) y China Animal Quarantine (2018).
[3] El plan quinquenal de producción porcina de China (2016-2020) publicado por el Ministerio de Agricultura dividió las provincias del país en una zona de desarrollo "importante" (las provincias nororientales de Henan, Shandong, Sichuan y Hebei), una zona de desarrollo "potencial" (las provincias nororientales de Jilin, Liaoning, Heilongjiang y Mongolia Interior) y una zona "restringida" que abarca la mayor parte del sureste y las principales ciudades.
[4] Uno de los pocos brotes notificados en una gran explotación industrial se produjo en una moderna granja modelo, construida recientemente en Heilongjiang con los equipos daneses más avanzados. Heilongjiang Asia-Europe Animal Husbandry es propiedad conjunta de dos grandes actores de la financiación agrícola mundial: la inmobiliaria china Shanghai Pengxin y la empresa pública danesa de inversiones Investeringsfonden for Udviklingslande (IFU). La empresa tardó más de un mes en notificar el brote a las autoridades chinas después de que empezaran a morir cerdos en cantidades inusuales en una de sus porquerizas. Cuando se sacrificaron los 73.000 cerdos de la granja, 3.766 ya habían muerto a causa de la enfermedad.
[5] El 13 de septiembre de 2018, el Ministerio de Agricultura chino anunció nuevas medidas para combatir la venta de alimentos contaminados.
[6] Según entrevistas de Betsy Freese con una empresa estadounidense de producción de alimentos que opera en China (Freese, 2019).
[7] La empresa tailandesa Charoen Pokphand, por ejemplo, afirma haber empezado a criar cerdos en China tras el brote de PED (conocida como "enfermedad de la oreja azul") en 2008. "La enfermedad de las orejas azules golpeó duramente a la cabaña porcina china y envió una señal clara de que las granjas tradicionales de China debían ser sustituidas por sistemas intensivos"[8].
[8] El término "océano azul" se refiere a una zona comercial donde no hay competencia. "Cualquier país afectado por la peste porcina africana, ya sea Vietnam o China, es un mercado de océano azul para la ganadería porcina", afirma Lei Yi, analista de China Merchants Securities con sede en Shenzhen (Gu y Patton, 2019).
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