La fase final del genocidio israelí en Gaza, matar de hambre a toda una población, ha comenzado. La comunidad internacional no tiene intención de detenerlo.
Por Chris Hedges, 11 de febrero de 2024
Nunca hubo ninguna posibilidad de que el gobierno israelí aceptara la tregua en los combates propuesta por el Secretario de Estado Antony Blinken, y mucho menos un alto el fuego. Israel está a punto de asestar el golpe final a su guerra contra los palestinos de Gaza: el exterminio por inanición. Cuando los dirigentes israelíes utilizan la expresión "victoria absoluta", quieren decir aniquilación total, eliminación total. En 1942, los nazis mataron deliberadamente de hambre a los 500.000 hombres, mujeres y niños del gueto de Varsovia. Esta es una cifra que Israel pretende superar.
Israel, junto con su principal protector, Estados Unidos, al intentar cerrar el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente ( UNRWA), que proporciona alimentos y ayuda a Gaza, no sólo está cometiendo un crimen de guerra, sino que está desafiando flagrantemente a la Corte Internacional de Justicia (CIJ). El Tribunal consideró plausibles las acusaciones de genocidio de Sudáfrica, que incluían declaraciones y hechos recogidos por la UNWRA. Ordenó a Israel que cumpliera seis medidas provisionales para prevenir el genocidio y paliar la catástrofe humanitaria. La cuarta medida provisional insta a Israel a realizar esfuerzos inmediatos y efectivos para proporcionar asistencia humanitaria y servicios esenciales en Gaza.
Los informes de la UNRWA sobre las condiciones en Gaza, que he seguido como reportero durante siete años, y su documentación sobre los ataques indiscriminados israelíes dejan claro que, en palabras de la UNRWA, "las zonas declaradas unilateralmente 'seguras' no lo son en absoluto. Ningún lugar de Gaza es seguro".
El papel de la UNRWA en la documentación del genocidio y el suministro de alimentos y ayuda a los palestinos enfurece al gobierno israelí. El Primer Ministro Benjamin Netanyahu, tras la sentencia, acusó a la UNRWA de proporcionar información falsa a la Corte Internacional de Justicia. Por ello, Israel decidió que había que eliminar a la UNRWA, una organización que lleva décadas en el punto de mira israelí y que ayuda a 5,9 millones de refugiados palestinos de todo Oriente Próximo con clínicas, escuelas y alimentos. La destrucción de la UNRWA por parte de Israel es un objetivo tanto político como práctico.
Las acusaciones israelíes no probadas contra la UNRWA de que una docena de sus 13.000 empleados tienen vínculos con quienes llevaron a cabo los atentados del 7 de octubre en Israel, en los que murieron unos 1.200 israelíes, cumplieron su propósito. Esto llevó a 16 grandes patrocinadores, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Italia, Países Bajos, Austria, Suiza, Finlandia, Australia, Canadá, Suecia, Estonia y Japón, a suspender el apoyo financiero a la agencia de ayuda de la que dependen casi todos los palestinos de Gaza para alimentarse. Desde el 7 de octubre, Israel ha matado a 152 empleados de la UNRWA y ha dañado 147 de sus instalaciones. Israel también ha bombardeado camiones de ayuda de la UNRWA.
Más de 27.708 palestinos han muerto en Gaza, unos 67.000 han resultado heridos y al menos 7.000 están desaparecidos, probablemente muertos y enterrados bajo los escombros.
Según la ONU, más de medio millón de palestinos (uno de cada cuatro) pasan hambre en Gaza. El hambre pronto se habrá generalizado. Los palestinos de Gaza, de los que al menos 1,9 millones son desplazados internos, no sólo carecen de alimentos suficientes, sino también de agua potable, refugio y medicinas. Hay poca fruta y verdura. Hay poca harina para hacer pan. La pasta, así como la carne, el queso y los huevos, han desaparecido. En el mercado negro, los precios de los productos secos como las lentejas y las judías han aumentado 25 veces más que antes de la guerra. Un saco de harina en el mercado negro ha pasado de 8 a 200 dólares. El sistema sanitario de Gaza, del que sólo funcionan parcialmente tres de sus 36 hospitales, se ha colapsado en gran medida. Cerca de 1,3 millones de palestinos desplazados viven en las calles de la ciudad meridional de Rafah, que Israel ha designado "zona segura", pero que ha empezado a bombardear. Las familias tiemblan bajo las lluvias invernales, bajo lonas parcheadas y en medio de charcos de aguas residuales. Se calcula que el 90% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido expulsados de sus hogares.
"Desde la Segunda Guerra Mundial, nunca ha habido un caso en el que una población entera haya sido reducida a la inanición y la indigencia total con tanta rapidez", escribe Alex de Waal, director ejecutivo de la Fundación Mundial por la Paz de la Universidad de Tufts y autor de " Hambruna masiva: historia y futuro de la hambruna", publicado en The Guardian. "Y nunca ha habido un caso en el que la obligación internacional de detenerla haya sido tan clara".
En 2023, Estados Unidos, anteriormente el mayor contribuyente de la UNRWA, aportó 422 millones de dólares a la agencia. Con la interrupción de los fondos, la mayoría de las entregas de alimentos de UNRWA, ya muy escasas debido a los bloqueos de Israel, cesarán a finales de febrero o principios de marzo.
Israel ha dado a los palestinos de Gaza dos opciones. Marcharse o morir.
En 1988 seguí de cerca la hambruna de Sudán, que se cobró 250.000 vidas. Me salieron estrías fibróticas en los pulmones, cicatrices de haber estado entre los cientos de sudaneses que morían de tuberculosis. Yo era fuerte y sano y sobreviví a la enfermedad. Ellos estaban débiles y demacrados y no lo consiguieron. La comunidad internacional, como en Gaza, hizo poco por intervenir.
El precursor del hambre -la desnutrición- afecta ya a la mayoría de los palestinos de Gaza. Los hambrientos no tienen suficientes calorías para mantenerse. Desesperados, empiezan a comer forraje, hierba, hojas, insectos, roedores e incluso tierra. Sufren diarrea e infecciones respiratorias. Arrancan pequeños trozos de comida, a menudo estropeada, y la racionan.
Pronto, al carecer de hierro suficiente para producir hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno de los pulmones al cuerpo, y mioglobina, una proteína que suministra oxígeno a los músculos, junto con la falta de vitamina B1, se vuelven anémicos. El cuerpo se alimenta de sí mismo. Los tejidos y los músculos se deterioran. Es imposible regular la temperatura corporal. Los riñones dejan de funcionar. El sistema inmunitario se apaga. Los órganos vitales -cerebro, corazón, pulmones, ovarios y testículos- se atrofian. La circulación sanguínea se ralentiza. Disminuye el volumen sanguíneo. Enfermedades infecciosas como la fiebre tifoidea, la tuberculosis y el cólera se vuelven epidémicas y matan a miles de personas.
Es imposible concentrarse. Las víctimas desnutridas se desconectan mental y emocionalmente y se vuelven apáticas. No quieren que las toquen ni que las muevan. El músculo cardíaco se debilita. Las víctimas, incluso en reposo, se encuentran prácticamente en un estado de insuficiencia cardíaca. Las heridas no cicatrizan. La visión se ve afectada por las cataratas, incluso en los jóvenes. Finalmente, entre convulsiones y alucinaciones, el corazón se detiene. Este proceso puede durar hasta 40 días para un adulto. Los niños, los ancianos y los enfermos mueren más rápidamente.
He visto cientos de cuerpos esqueléticos, fantasmas de seres humanos, moviéndose lentamente por el árido paisaje sudanés. Las hienas, acostumbradas a alimentarse de carne humana, masacraban habitualmente a niños pequeños. Me detuve ante grupos de huesos humanos blanqueados en las afueras de aldeas donde docenas de personas, demasiado débiles para caminar, se habían tumbado unas junto a otras y nunca se volvieron a levantar. Muchos eran los restos de familias enteras.
En la ciudad abandonada de Maya Abun, los murciélagos colgaban de las vigas de la destruida iglesia de la misión italiana. Las calles estaban cubiertas de matojos de hierba. En la pista de aterrizaje había cientos de huesos humanos, cráneos y restos de pulseras de hierro, cuentas de colores, cestos y restos de ropa. Las palmeras estaban cortadas por la mitad. La gente se había comido las hojas y la pulpa del interior de los troncos. Se decía que la comida llegaría por aire. La gente caminó durante días hasta la pista de aterrizaje. Esperaron, esperaron y esperaron. No llegó ningún avión. Nadie enterró a los muertos.
Ahora, desde la distancia, observo lo que ocurre en otra tierra y en otro tiempo. Conozco la indiferencia que condenó a los sudaneses, especialmente a los dinka, y que ahora condena a los palestinos. Los pobres, sobre todo los de color, no cuentan. Se les puede matar como a moscas. El hambre en Gaza no es un desastre natural. Es un plan de Israel.
Habrá académicos e historiadores que escribirán sobre este genocidio, creyendo falsamente que podemos aprender del pasado, que somos diferentes, que la historia puede evitar que seamos, una vez más, bárbaros. Darán conferencias académicas. Dirán "¡Nunca más!". Se alabarán a sí mismos por ser más humanos y civilizados. Pero, cuando llegue el momento de hablar de algún nuevo genocidio, temiendo perder su estatus o sus posiciones académicas, se esconderán como ratas en sus madrigueras. La historia de la humanidad es un largo sufrimiento para los pobres y débiles del mundo. Gaza no es más que otro capítulo.
Chris Hedges es un periodista galardonado con el Premio Pulitzer y fue corresponsal en el extranjero del New York Times durante 15 años, en los que fue jefe de la oficina de Oriente Próximo y jefe de la oficina de los Balcanes. Anteriormente trabajó en el extranjero para el Dallas Morning News, el Christian Science Monitor y NPR. Es el presentador de "The Chris Hedges Report".
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