por Christophe NOISETTE, 25 de enero de 2023
A principios de enero de 2023, Inf'OGM publicó un importante dossier titulado "Animales OGM: la continuación lógica de la ganadería intensiva" [1]. En su momento, mencionamos el ganado sin cuernos, los animales que crecen más rápido, los insectos estériles para erradicar los parásitos que se han vuelto resistentes... En este artículo, presentamos otros dos casos de proyectos de modificación genética que también permitirían continuar con la agricultura intensiva, aunque con algunas dificultades. También hablaremos de un tercer proyecto, cuyo objetivo explícito es adaptar los animales a la industria agroalimentaria…
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La agricultura intensiva utiliza muchos pesticidas, algunos de loscuales son perjudiciales para la supervivencia de las abejas y otros insectos polinizadores. Su declive es bien conocido y pronto podría plantear graves problemas a la agricultura mundial. La polinización es necesaria para la reproducción de muchas plantas y, por tanto, para la agricultura. En lugar de prohibir estos peligrosos insecticidas, un equipo coreano está intentando modificar genéticamente las abejas para hacerlas tolerantes a varias categorías de insecticidas. Esta investigación ha sido financiada con fondos públicos a través de la Administración de Desarrollo Rural de Corea [2]. Los investigadores afirman explícitamente que "la introducción de mutaciones [...] en genes diana protegería teóricamente a las abejas melíferas de los efectos nocivos de los pesticidas" [3]. Afirman que estas abejas OMG son, por tanto, "resistentes" a seis insecticidas de dos familias diferentes, los organofosforados y los carbamatos.
La agricultura intensiva es también una agricultura que ha ido aumentando progresivamente el tamaño de las explotaciones, homogeneizándolas y concentrándolas. Estos tres pilares de esta racionalización de los animales tienen muchas repercusiones, ya sean sanitarias, medioambientales o socioeconómicas. Por ejemplo, la gripe aviar ha podido propagarse más fácilmente gracias a esta concentración. Así, un informe de la Anses, publicado en junio de 2021, "señalaba el carácter determinante de la densidad de explotaciones en estos brotes epidémicos. Por consiguiente, deben considerarse medidas contundentes, como la limitación del número de animales por metro cuadrado y por explotación, así como la limitación del transporte de animales vivos (que afecta especialmente a los animales alimentados a la fuerza)" [4]. Del mismo modo, un artículo de la revista National Geographic señala:
"Mientras que en la Tierra hay entre 7.000 y 8.000 millones de personas, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informó en 2019 de que hay 25.900 millones de pollos, 2.600 millones de patos y gansos, 1.500 millones de bovinos y 850 millones de cerdos". [...] Las epizootias (epidemias que afectan a las poblaciones animales) se han multiplicado a raíz de la intensificación e industrialización de la ganadería" [5].
Los investigadores del CIRAD afirman lo mismo [6]. Del mismo modo, recordamos que la gripe H5N1, que comenzó en pollos en granjas mixtas de pollos y cerdos, mató a humanos, como recordó Frédéric Keck, del Collège de France, en 2013 [7].
Por tanto, una de las respuestas a la gripe y las pandemias sería reducir drásticamente la población de las megafábricas de pollos... Sobre todo si están mezcladas con fábricas de cerdos. En su lugar, se proponen otras soluciones técnicas, como vacunar a las aves de corral o modificarlas genéticamente. Por ejemplo, una investigación llevada a cabo conjuntamente por el Instituto Roslin, el Imperial College de Londres y el Instituto Pirbright pretende utilizar nuevas técnicas de modificación genética para eliminar en los pollos una secuencia de ADN responsable de producir una molécula (ANP32A) que los virus de la gripe utilizan para replicarse [8] [9]. Este estudio también fue financiado públicamente por el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas, pero también con fondos de la empresa avícola Cobb-Vantress.
Animales adaptados
El tercer ejemplo de modificación genética al servicio de la agroindustria es el proyecto de modificación genética de carpas (ciprínidos) de un equipo chino [10]. Estos investigadores señalan que "la eliminación de las espinas intermusculares (IMB) es vital para la industria de la acuicultura de ciprínidos". En otras palabras, las espinas intermusculares de estos peces son una molestia en la producción de alimentos, como las albóndigas de pescado, porque hay que eliminarlas durante el procesado. Sin embargo, los investigadores señalan que "los ciprínidos son la especie acuícola más importante de China, con una producción anual de unos 27 millones de toneladas, lo que supone alrededor del 76% de la producción total de peces de agua dulce". En concreto, esta familia forma la mayor familia de peces de agua dulce, que incluye la carpa, el gobio y peces asociados, y la carpa dorada. Los investigadores utilizaron el complejo molecular Crispr/Cas9 para bloquear e inactivar una secuencia genética responsable de esta famosa cresta intermuscular en la carpa dorada (Carassius auratus o pez rojo). Los investigadores afirman que esta nueva cepa funciona de maravilla, que es en todo similar a la cepa salvaje en cuanto a crecimiento, etc. Mejor aún, señalan en su artículo que esta cepa modificada genéticamente podría tener "un papel beneficioso en el antienvejecimiento, la antioxidación y los daños por radiación". Esta carpa modificada genéticamente no sólo ya no tiene espinas molestas para la industria, sino que además se dice que tiene beneficios para la salud humana... ¿Están exagerando los investigadores su trabajo?
Los proyectos de modificación genética de este tipo nacen (y mueren) por centenares. Consiguen recaudar grandes cantidades de dinero jugando con la economía de la promesa. Sin embargo, abordar todos los síntomas e inconvenientes del sistema agroalimentario es interminable. ¿Desafiar el paradigma dominante no conduciría a mejores resultados en todas estas cuestiones?
Referencias:
[1] https://www.infogm.org/-no170-janvier-mars-2023-
[2] Site Internet de la Rural Development Administration of Korea : http://www.rda.go.kr/foreign/ten/rda_ad.jsp
[3] Kim, S., Yoon, K. A., & Lee, S. H., « Screening of proof-of-concept mutations of honey bee acetylcholinesterase 2 conferring resistance to organophosphorus and carbamate insecticides », Comparative Biochemistry and Physiology - Part C : Toxicology & Pharmacology, Volume 264, 21 novembre 2022.
[4] Sénat, question parlementaire n° 27616 de M. Guillaume Gontard (Isère - GEST), « Grippe aviaire H5N1 et les dangers des élevages intensifs », Journal officiel du Sénat, 14 avril 2022.
[5] Carpio, M.-A., « L’élevage industriel, prochaine source de pandémie ? », National Geographic, 27 janvier 2021.
[6] Alexis Delabouglise et al., « De l’Europe à l’Asie, le rôle clé des élevages de porcs dans l’émergence des pandémies », The Conversation, 10 mars 2021.
[7] Keck, F., « Santé animale et santé globale : la grippe aviaire en Asie », Revue Tiers Monde, novembre 2013.
[8] Roslin Institute, « Genome editing to prevent bird flu », septembre 2019.
[9] Jason S Long et al., « Species specific differences in use of ANP32 proteins by influenza A virus », eLife 8:e45066, 2019.
[10] Kuang, Y. et al., « Generate a new crucian carp (Carassius auratus) strain without intermuscular bones by knocking out bmp6 », bioRxiv, 28 novembre 2022.
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