Los nuevos microorganismos del suelo modificados genéticamente podrían amenazar la salud de los suelos
Un nuevo informe suscita preocupación a medida que la agricultura regenerativa gana terreno para mitigar el cambio climático
Amigos de la Tierra, 29 de agosto de 2023
Este informe, el primero de su clase, ofrece el contexto de esta novedosa tecnología, a punto de aplicarse a las bacterias y otros microorganismos que componen los suelos vivos de la Tierra. El informe ofrece una visión de las tendencias futuras, un resumen de los posibles riesgos para la salud, el medio ambiente y socioeconómicos, y recomendaciones políticas que garanticen una evaluación y supervisión sólidas a medida que los microorganismos modificados genéticamente pasen progresivamente de los laboratorios experimentales al suelo, que es la columna vertebral de la agricultura estadounidense.
"Los microorganismos genéticamente modificados del suelo son fundamentalmente diferentes de los cultivos transgénicos", dijo Dana Perls, directora del programa de alimentos y tecnología de Amigos de la Tierra. "Los microorganismos pueden compartir material genético entre sí mucho más fácilmente que los cultivos y pueden viajar grandes distancias con el viento, por lo que las modificaciones genéticas difundidas en el interior de los microbios transgénicos pueden traspasar especies y fronteras geográficas de forma impredecible. La escala de diseminación también es mucho mayor, y las probabilidades de contención mucho menores, que en el caso de los cultivos transgénicos. Una aplicación de bacterias transgénicas podría liberar aproximadamente 3 billones de organismos modificados genéticamente cada media hectárea, lo que equivale aproximadamente a la cantidad de plantas de maíz transgénico que hay en todo Estados Unidos".
Un trozo de suelo sano contiene más microbios que habitantes tiene el planeta. Los ecosistemas del suelo se caracterizan por una increíble complejidad. De los miles de millones de especies de microbios que componen el suelo vivo, comprendemos científicamente el papel y la función de mucho menos del uno por ciento. Estas minúsculas criaturas, como las bacterias y los hongos, desempeñan un enorme papel en la agricultura, regulando los ciclos globales del carbono y el nitrógeno, construyendo la estructura del suelo, proporcionando a los cultivos inmunidad frente a plagas y enfermedades, y liberando nutrientes en el suelo para que los cultivos puedan prosperar. Hay mucho en juego: los científicos son cada vez más conscientes de que un suelo sano es fundamental para la agricultura regenerativa y la capacidad de los agricultores para alimentar al mundo en un clima cambiante. El suelo es la base de la resistencia de los agricultores a sequías e inundaciones, y podría ayudar a frenar el caos climático sirviendo de sumidero de carbono.
"El suelo es la base de la civilización humana: dependemos del suelo para el 95 por ciento de los alimentos que comemos", dijo Kendra Klein, PhD, subdirectora de ciencia de Amigos de la Tierra. "Y, sin embargo, las empresas de biotecnología se apresuran a comercializar microorganismos del suelo modificados genéticamente con escasa comprensión científica de las posibles consecuencias. Los últimos avances científicos demuestran que los organismos modificados genéticamente pueden dar lugar a percances genéticos involuntarios. Y hay riesgos raros pero potencialmente desastrosos de crear una especie invasora o un nuevo patógeno humano. La liberación de microbios modificados genéticamente en millones de hectáreas de tierras de cultivo es un experimento genético al aire libre que puede tener consecuencias irreversibles. Una vez introducidos, los microorganismos modificados genéticamente no pueden retirarse".
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