por Christophe NOISETTE, 1 de agosto de 2023
El uso de cultivos transgénicos productores de insecticidas provoca la exposición continua de los organismos objetivo, los parásitos, a las llamadas toxinas Bt. Sin embargo, los estudios también han demostrado que, además de los organismos diana, las toxinas Bt tienen efectos nocivos en especies "no diana".
Las plantas Bt transgénicas producen diferentes proteínas insecticidas, que por tanto se dirigen a diferentes lepidópteros. Algunos maíces Bt, como TC1507 (o Herculex) [1] o SmartStax [2], se dirigen contra Spodoptera frugiperda. En muchos países, este insecto (principalmente en la fase de oruga) ha adquirido resistencia a la proteína insecticida Cry1F producida por estas variedades de maíz Bt, lo que las hace obsoletas. No es el único insecto que ha adquirido tal resistencia. Pero esta resistencia es tan importante que Brasil experimenta actualmente con una versión transgénica del parásito, modificada genéticamente para que sólo produzca descendencia masculina (lo que implica una cierta forma de esterilidad). Introducidos en campos de maíz Bt, estos insectos deberían, en teoría, ayudar a erradicar el parásito [3].
Sin embargo, otra forma de control, conocida como "control biológico", consiste en utilizar una pequeña avispa, Tetrastichus howardi [4] [5]. Esta avispa es un parásito natural de muchos lepidópteros.
El maíz transgénico Bt actúa en contra de su objetivo
Las proteínas insecticidas producidas por el maíz Bt también tienen un efecto negativo sobre la Tetrastichus howardi. Investigadores brasileños y colombianos analizaron dos generaciones de esta avispa que se desarrollaron sobre larvas de S. frugiperda que se habían vuelto resistentes al maíz Bt [6]. Comprobaron que las avispas tenían una tasa de supervivencia más baja. También escriben que "en los individuos de T. howardi que emergieron de S. frugiperda resistente al Bt se observaron efectos deletéreos, como la alteración del comportamiento de búsqueda de hospedadores y la reducción del rendimiento. Además, el Bt causó repulsión y redujo la producción de avispas parasitoides inmaduras en T. howardi".
Ya se han documentado fenómenos similares. En 2003, dos investigadores del departamento de entomología de la Universidad del Estado de Luisiana analizaron la acción de la proteína insecticida CryIA(c) producida por el algodón Bt (Evento 531) sobre dos avispas endoparasitoides, Cotesia marginiventris y Copidosoma floridanum, que parasitan de forma natural a un insecto nocivo para el algodón, Pseudoplusia includens, objetivo de esta proteína. Llegaron a la conclusión de que el algodón Bt influía negativamente en el desarrollo de estos endoparasitoides. Por ejemplo, C. marginiventris se desarrolló significativamente más rápido en larvas de P. includens alimentadas con algodón convencional que con algodón Bt (NuCotn 33B). C. marginiventris, que se desarrolló dentro de larvas de P. includens alimentadas con NuCotn 33B, sufrió una reducción de la longevidad, y las hembras produjeron menos huevos.
Las consecuencias de las plantas transgénicas suelen ser en cascada, difíciles de considerar en su totalidad dada la complejidad de los ecosistemas. Lo cierto es que estos estudios deberían llevar a ser un poco más prudentes en el uso de transgénicos Bt. Las evaluaciones medioambientales exigidas actualmente por los organismos nacionales e internacionales son realmente insuficientes.
Referencias
[1] , « FRANCE - Semeurs, faucheurs, même délit ! », Inf'OGM, 17 mai 2005.
[2] , « EUROPE - Charte de Régions sans OGM », Inf'OGM, 4 février 2005.
[3] , « Brésil : des insectes OGM au secours du maïs Bt », Inf'OGM, 23 mai 2023.
[4] Favoreto AL, Pavani RF, Ribeiro MF, Zanuncio AJV, Soares MA, Zanuncio JC, Wilcken CF. Tetrastichus howardi (Hymenoptera : Eulophidae) : first report of parasitism in Oxydia vesulia (Lepidoptera : Geometridae). Braz J Biol. 2021 Mar-May ;81(2):406-410. doi : 10.1590/1519-6984.228541.
[5] Zheng, Y., Zheng, L., Liao, Y. and Wu, W. (2016), Sexual dimorphism in antennal morphology and sensilla ultrastructure of a pupal endoparasitoid Tetrastichus howardi (Olliff) (Hymenoptera : Eulophidae). Microsc. Res. Tech., 79 : 374-384. https://doi.org/10.1002/jemt.22640
[6] Gabriela da Silva Rolim, Angelica Plata-Rueda, Genésio Tâmara Ribeiro, José Cola Zanuncio, José Eduardo Serrão, Luis Carlos Martínez, Effects of Bacillus thuringiensis on biological parameters of Tetrastichus howardi parasitizing Bt-resistant pupa of Spodoptera frugiperda, Crop Protection,
Volume 172, 2023, 106313, https://doi.org/10.1016j.cropro.2023.106313.
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